Un guidon, des roues, cela suffit au bonheur d’un amateur de sport mécaniques, comme ici à quelques heures du départ des 24 heures du Mans 1969, les pilotes du team John Wyer, en charge de l’engagement des Ford GT40 officielles. Jacky Ickx apprend à maitriser un Grand-Bi devant les stands tandis qu’à gauche son coéquipier Jackie Oliver tente une posture dont on a du mal à comprendre la signification ! Mike Hailwood au second plan dans l’ombre, après une immense carrière en moto ponctuée de 7 titres de champion du Monde est passé depuis à l’automobile avec succès, et sera associé sur la seconde GT40 à David Hobbs, à droite sur la photo.
L’équipe aux fameuses couleurs bleu et orange du pétrolier Gulf va faire parler d’elle dans les heures qui vont suivre. Lors de la procédure de départ d’abord, au cours de laquelle Jacky Ickx traversera la piste au pas alors que l’ensemble de ses adversaires se précipitent en courant vers leurs autos. Le pilote belge justifiera son geste par son désaccord avec la direction de course sur le fait que les pilotes doivent traverser en courant la piste pour monter dans leur voiture, puis s’élancer à fond sans avoir au préalable bouclé leur harnais de sécurité, chose qu’ils feront au prix d’acrobaties pendant le premier tour… Choix assumé mais risqué, puisque c’est au dernier rang que la Ford Numéro 6 entame la ronde mancelle. Après une longue chevauchée 24 heures durant, le même Jacky Ickx arrachera la victoire dans l’ultime tour face à la Porsche 908 d’Hans Herrmann et Gérard Larousse. Voilà comment l’on accède à la légende du Mans !
Photo DPPI