Après avoir brillé sur deux roues entre 2010 et 2014, Francesco Lopez Contardo plus communément appelé ‘Chaleco’ avait mis entre parenthèses sa participation au Dakar. Revenu l’an dernier sur le rallye au volant d’un SSV Can-Am après cinq ans d’absence, le pilote Chilien s’y est brillamment imposé avec pour copilote Juan Pablo Latrach. Les deux hommes sont désormais prêts à remettre leur titre en jeu sur un nouveau continent, loin de chez eux, du Chili qu’il chérie tant !
« C’est bien que la course change de continent et que d’autres pays puissent en profiter. Personnellement, j’ai été heureux l’an dernier de revenir sur le Dakar en m’imposant. Une nouvelle ère débute aujourd’hui. Personne n’a pu faire d’essais en Arabie Saoudite. Ici, personne n’a d’expérience. Je pense que ce rallye sera différent des précédents. Il va y avoir de longues étapes, ce sera intéressant. La concurrence sera rude en SSV avec Fares, Varela, Curie… Mais aussi Despres qui débute dans la catégorie. Comme toujours l’important sera d’être régulier et ne pas casser de matériel. Il faudra aussi éviter de se perdre sur les longues étapes. »