Seconde journée de repos sur le Taklimakan Rally avant d’attaquer la dernière ligne droite et le drapeau à damier que les rescapés de l’édition atteindront vendredi.
Pour Christian Lavieille et Jean-Pierre Garcin, les trois prochains jours seront à l’image des précédents, même concentration, même professionnalisme, même application… de façon à épingler la victoire comme ce fut le cas en 2017 !
Sur l’étape 6 en boucle autour de Hotan où ils séjournent ce mardi, les duellistes français ont mené la spéciale de bout en bout sur les 404 km. Rien ne les bloque, ils sont investis des mêmes motivations pour mener à bien cette campagne chinoise peu facile pour ces ‘visiteurs imposteurs’ qui appliquent autorité et expérience au grand dam de l’adversité.
L’objectif de Christian et de Jean-Pierre était de creuser l’écart sur leurs principaux rivaux, même en jouant les ouvreurs, rôle peu faciles car, ils font la trace pour des chasseurs à l’affût. C’est de nouveau un sans-faute réalisé sur l’étape 6 : « Cela n’a pas été simple dans les dunes, difficile de trouver la bonne voie et puis, on s’est fait un peu secoué en particulier au début de la spéciale car, c’était la même que la veille mais dans l’autre sens, la piste avait été copieusement brassée. L’avantage dans le rôle d’ouvreur, nous faisons notre propre trace, sans se laisser guider dans la nature ! Dans les parties sablonneuses, nous avons dégonflé légèrement nos pneus BF Goodrich, de façon à ne pas compromettre nos chances. Partie non amusante, celle farcie de jumps… Nous avons maintenant un très léger matelas d’avance qui pourra nous servir pour la suite. »
Lavieille et Garcin occupent la tête du général avec des mains de fer ! Ce sont 17 minutes qui les éloignent de leurs équipiers du BAIC, les Chinois Liu Yangui – Sha He mais, vigilance !
Ce mardi 28 mai, les concurrents profiteront d’une seconde et dernière journée de repos à Hotan, avant de se lancer dans les trois dernières étapes. L’arrivée sera jugée vendredi.
Classement Etape 6 : 1. Christian Lavieille (FRA) / Jean-Pierre Garcin (FRA), BAIC, 5h14’45 » ; 2. Han Wei (CHN) / Liao Min (CHN), Geely, + 5 » ; 3. Xu Aili (CHN) / Wen Zhigang (CHN), Geely, + 2’20 » ; 4. Qi Dongliang (CHN) / Liu Jifeng (CHN), Geely, + 6’43 » ; 5. Wang Hai (CHN) /Li Pengcheng (CHN), BAIC, + 11’30 »…
Classement général après étape 6 : 1. Christian Lavieille (FRA) / Jean-Pierre Garcin (FRA), BAIC, 19h48’24 » ; 2. Liu Yangui (CHN) / Sha He (CHN), BAIC, + 17’57 » ; 3. Xu Aili (CHN) / Wen Zhigang (CHN), Geely, + 1h11’32 » ; 4. Zhang Ming (CHN) /Qin Xu (CHN), Geely, +2h30’49 » ; 5. ZI Yungang (CHN) / Wang Zengrong (CHN), Geely, + 2h37’54 »…