L’écurie française Panis-Barthez Compétition, aux mains du team-principal Olivier Panis et des team-managers Sarah et Simon Abadie, a décidé de s’engager en Asian Le Mans Series pour la saison 2018/2019.
L’équipage sera composé de Matthieu Lahaye, son frère Jean-Baptiste et François Hériau et partira à la conquête du titre de la 7ème édition du championnat.
Le trio breton disputera les 4 manches inscrites au calendrier sur les circuits asiatiques au volant de la voiture #35, une Ligier JS P2 motorisée par un V8 Judd Power et chaussée de pneumatiques Michelin.
Olivier Panis – Team Principal : « L’équipe se réjouit d’accueillir cet équipage très performant qui a montré ces dernières saisons de très belles choses en LMP3 en ELMS. Matthieu a déjà une grande expérience en LMP2, Jean-Baptiste ne cesse de progresser en piste et François fait partie des meilleurs gentlemen du plateau. Nous sommes ravis d’amener l’équipe de Panis-Barthez Compétition en ALMS, après 3 ans d’activité elle est désormais bien rôdée et a su montrer son niveau de performance grandissant en ELMS et aux 24 Heures du Mans. Se faire connaître outre-mer est très positif pour nous, d’autant plus avec un tel équipage qui saura s’investir à nos côtés pour bien figurer dans ce nouveau challenge. »
Matthieu Lahaye : « C’est véritablement une excellente nouvelle pour nous que d’avoir pu trouver un accord pour participer au Championnat ALMS et qui plus est, avec Panis-Barthez Compétition. Avec Sarah et Simon Abadie, c’est une histoire d’amitié, quasi familiale, qui dure depuis 15 ans, nous avons beaucoup partagé sur les circuits et en dehors. Pour l’anecdote, j’ai été le dernier co-équipier de Simon en Mégane Trophy. Je connais également bien Olivier Panis pour l’avoir côtoyé et affronté en piste en LMS, ILMC et aux 24 Heures du Mans. Pour les suivre depuis la création de leur écurie commune, nous connaissons le haut niveau de performance de l’équipe et savons que nous sommes dans les conditions optimales pour aller chercher des résultats en Asie. J’ai le privilège de connaître 2 circuits (Shangai et Fuji), mon expérience en LMP2 va ainsi me permettre de donner les bonnes clefs à mes inséparables équipiers. Tous ces facteurs techniques et humains réunis sont le présage d’une belle aventure sportive ! »
Asian Le Mans Series – Calendrier 2018/2019
23-25 novembre 2018 : 4 Heures de Shangai
Circuit de Shangai – Chine
07-09 décembre 2018 : 4 Heures de Fuji
Circuit du Mont Fuji – Japon
10-12 janvier 2019 : 4 Heures de Thaïlande
Circuit de Buriram – Thaïlande
22-24 février 2019 : 4 Heures de Sepang
Circuit de Sepang – Malaisie
Muriel Belgy,