Pilote de la marque coréenne SsangYong, Oscar Fuertes a gagné son inscription au Dakar sur la manche espagnole du Dakar Challenge. Il prendra le départ de la 40e édition à Lima au volant d’une Tivoli.
Les plus anciens se rappellent peut-être d’avoir croisé sur la piste la SsangYong de Giacomo Vismara, qui après sa première carrière en camion (vainqueur 1986), s’était hissé trois années consécutives dans le Top 10 des autos (8e en 1994-95-96) au volant d’un 4×4 baptisé Musso. Depuis, la marque coréenne n’a plus brillé sur le Dakar, mais l’occasion d’un retour s’est présentée avec le coup d’éclat réalisé par Oscar Fuertes sur la Baja Aragon. Le pilote espagnol s’est imposé sur le Dakar Challenge, a remporté son inscription sur la course de ses rêves et convaincu le constructeur sud-coréen de le suivre dans cette aventure. ‘Banco’, a-t-on répondu en substance du côté de Séoul. Après avoir joué les premiers rôles dans le championnat d’Espagne de rallye tout-terrain, la Tivoli sera transformée pour partir à l’assaut des dunes péruviennes. Bien qu’Oscar Fuertes se présente en janvier sur son premier Dakar, le duo qu’il forme avec Diego Vallejo ne manque pas d’ambition : « c’est ma première participation, alors nous serons prudents parce que nous voulons atteindre l’arrivée. Mais nous voulons aussi finir comme meilleurs rookies. Je suis convaincu que cette Tivoli peut se montrer compétitive à haut niveau de performance, et nous aurons une fantastique chance de le prouver. »