Le dixième week-end de courses du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC a été l’un des plus compliqués de la saison pour l’écurie officielle Honda et pour Tiago Monteiro. Sur le circuit de Shanghai, le pilote portugais a été confronté à des problèmes dès le début des essais libres et n’a pu s’en débarrasser pour les qualifications qu’il a terminées à la 14ème place. Par voie de conséquence, Tiago était contraint de batailler au cœur du peloton en course pour gagner des places et tenter de remonter dans le top 10. Il y est parvenu avec brio, dans les deux épreuves, avec deux belles arrivées aux 10ème et 8ème places.
Deux remontées courageuses qui atténuent quelque peu la frustration du pilote de la Honda Civic #18. Dans la première course, Tiago s’est hissé jusqu’à la 9ème place avant d’être victime de l’usure excessive de ses pneus et de céder une position en vue de l’arrivée. « J’étais déterminé à donner le meilleur de moi et de la voiture. J’ai pris un bon départ et j’ai gagné des places. Mais l’auto était très loin des performances auxquelles elle nous avait habitués, nous avons beaucoup souffert et vers la fin de la course, l’équilibre s’est dégradé un peu plus avec l’usure des pneus. Dans ces conditions, la 10ème place était le meilleur résultat que je pouvais envisager, » explique Tiago.
Dans la deuxième course, Tiago a pris un départ tonitruant qui lui a permis immédiatement de se battre avec les meilleurs. « J’ai pris un super départ et je n’ai pas baissé les bras. J’ai gagné quelques places et j’étais 8ème mais nous perdions du temps dans les lignes droites et il était impossible de se rapprocher des voitures qui me précédaient. On ne s’attendait pas à vivre un week-end aussi compliqué en Chine et malheureusement il se termine avec la perte de notre deuxième place au championnat. Mais il reste encore deux courses et mathématiquement tout est possible. Baisser les bras n’est pas une option ! » conclut Tiago, actuel 3ème du championnat FIA WTCC à 31 points d’Yvan Muller.
La finale du championnat se disputera en nocturne, les 24 et 25 novembre sur le circuit de Losail, au Qatar.