Les concurrents de la 84ème édition des 24 Heures du Mans viennent de reprendre la piste pour la deuxième partie de la Journée Test.
Les 60 voitures reprennent la piste pour quatre nouvelles heures d’essais sous une météo toujours nuageuse, mais la pluie n’a pas encore fait son apparition. Alors que les équipes poursuivent leur travail de mise au point, les pilotes qui disputeront les 24 Heures pour la première fois partent à la découverte du circuit pour dix tours obligatoires.
La Toyota TS050 HYBRID numéro 5 de Sébastien Buemi-Anthony Davidson-Kazuki Nakajima est la première voiture à s’élancer à 14h00. A noter qu’entre 14h00 et 15h00, la direction de course procèdera à un exercice qui verra l’entrée en piste de la voiture de sécurité.
Le point à 16 heures
A mi-parcours de cette deuxième demi-journée de préparation des 24 Heures du Mans 2016, Audi a délogé Porsche, grâce au Brésilien Lucas di Grassi.
Etabli dans la matinée par Neel Jani (Porsche 919 Hybrid #2), le meilleur temps a changé de mains à deux reprises depuis 14h00, grâce à Mark Webber (Porsche 919 Hybrid #1) en 3’22’’270, puis à Lucas di Grassi (Audi R18 #8) en 3’21 »375.. L’autre changement concerne la catégorie LM GTE Am, dont le meilleur chrono est désormais la propriété de la Corvette #50 de Larbre Compétition (3’57’’999).
Les leaders catégories LM P2 et LM GTE Pro restent l’Alpine A460 #36 (LM P2) et la Porsche 911 RSR #92 (LM GTE Pro), qui avaient réalisé ces performances avant la pause de 13 h 00. A noter que l’Audi R18 #7 des triples vainqueurs Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer, détentrice du quatrième temps, n’a pas encore repris la piste cet après-midi.
Annoncée pour le courant de l’après-midi, la pluie n’a pas encore fait son apparition et la piste reste sèche et désormais gommée. Verrons-nous d’autres améliorations des chronos dans les deux heures restantes ? Réponse à 18h00.
Les faits marquants :
14 h 00 : Drapeau vert. Anthony Davidson (Toyota TS050 Hybrid #5) est le premier en piste.
14 h 29 : L’Oreca #48 de Marc Goossens (Murphy Prototypes) arrêtée au virage du Tertre Rouge. Elle repart à vitesse réduite. Après un passage au stand, elle reprend la piste à 15h00.
14h31 : Mark Webber (Porsche 919 Hybrid #1) reprend le meilleur temps à la voiture sœur de Neel Jani pour 64 millièmes (3’22’’270). C’est pour l’instant le meilleur chrono de cette Journée Test 2016.
14 h 35 : Sortie de piste de la Porsche #89 dans le bac à gravier d’Indianapolis. Elle repart après un passage au stand.
14 h 39 : Entrée en piste des voitures de sécurité pour un exercice de neutralisation. Elles libèrent les concurrents à 14h55.
15 h 00 : L’Aston Martin #99 arrêtée sur la première chicane des Hunaudières sur un problème de boîte de vitesses. Son évacuation provoque une neutralisation ‘Slow Zone’, mais elle reste bloquée à cet endroit.
15 h 11 : Frédéric Sausset est en piste au volant.
15 h 16 : Oliver Gavin (Corvette #64) grimpe en deuxième position de la catégorie LM GTE Pro en 3’55’’837.
15h24 : L’Oreca #33 d’Eurasia Motorsport sort de la piste au virage de Mulsanne et s’immobilise dans le gravier, à quelques centimètres des piles de pneus.
15 h 34 : Yutaka Yamagishi (Corvette #50) réalise le nouveau meilleur temps de la catégorie LM GTE AM en 3’57’’999.
15h51 : Lucas di Grassi (Audi R18 #8) ravit le meilleur temps à Mark Webber en 3’21 »375.
Les réactions des pilotes :
Pierre Thiriet (Oreca 05-Nissan #47, Thiriet by TDS Racing, catégorie LM P2) : « Nous redécouvrons la piste tous les ans. Mathias Beche et moi travaillons depuis plus longtemps ensemble. Mais il est très important d’accumuler de l’expérience pour le travail en équipe, surtout pour Ryo Hirakawa, qui dispute ses premières 24 Heures. »
Frédéric Sausset (Morgan-Nissan #84, SRT 14 by OAK Racing, 56ème Stand) : « C’est une journée de découverte : la découverte du circuit bien sûr, et aussi celle des prototypes LM P1, absentes de la course European Le Mans Series que j’avais disputée à Silverstone. Il y a beaucoup de choses à apprendre. J’ai réalisé ce matin les dix tours imposés aux pilotes venant pour la première fois aux 24 Heures. Cet après-midi, nous nous consacrons au réglage et effectuons du roulage. »
Jean-Philippe Doret,