Le pilote originaire de Montréal, Lance Stroll tentera de devenir le premier Canadien à remporter le Grand Prix de Pau (13-15 mai). Stroll est actuellement 2ème au championnat FIA F3 European après 6 courses, à seulement 4 points du leader Max Günther. Le jeune pilote âgé de 17 ans est déterminé à extraire le potentiel de sa Dallara F312 à moteur Mercedes du Prema Powerteam.
La troisième manche du calendrier aura lieu en centre-ville, où les rues seront exceptionnellement fermées pour former un circuit long de 2,760km. Ce lieu est chargé d’histoire, puisque des Champions de F1 tels que Jack Brabham, Jim Clark, Jackie Stewart, Jochen Rindt ou Lewis Hamilton ont gagné ici.
Pour la première fois de la saison, Stroll débarquera sur un circuit qu’il a déjà fréquenté dans sa carrière, après le Paul Ricard et le Hungaroring. L’an passé, le Canadien avait terminé les 3 courses dans le top 10. Pour ce qui est du planning, 2 épreuves sont prévues le samedi, tandis que le Grand Prix de Pau se tiendra le dimanche après 33 minutes + 1 tour de compétition.
« Lever les bras à Pau ferait une belle ligne à mon CV. La qualification doit à tout prix bien s’y dérouler, étant donné l’étroitesse de la piste et la difficulté de dépasser. Néanmoins l’an passé j’avais inscrit le 9e meilleur temps pour finir 4e. C’est la première piste de la saison sur laquelle je peux compter sur des expériences précédentes; cependant, je ne vois pas cela comme un avantage en particulier. Pau est un circuit tellement exigeant et difficile, et ça ne sera pas évident de se mettre en confiance après seulement deux séances d’essais libres (le vendredi).
« J’apprécie particulièrement les tracés en ville, et je garde un heureux souvenir de ma venue à Pau en 2015. C’est un lieu qui respire la course auto, avec beaucoup de spectateurs connaisseurs de ce sport. C’est une piste qui demande des aptitudes physiques et mentales certaines, avec peu de temps de repos sur la ligne droite des stands. Il suffit d’une petite erreur pour se retrouver expédié dans le mur. L’objectif est comme toujours de récolter le plus de points possible [faut-il mettre un S à possible ? Je me pose la question, car ça se rapporte à le plus, mais points est entre les deux et c’est pluriel…] et donc de rester constant. »