NASCAR Whelen Euro Series: Sacré plateau à Valence !

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Les NASCAR Whelen Euro Series ont publié la liste des engagés prévisionnelle pour la Valencia NASCAR Fest et elle promet d’ores et déjà de rendre inoubliable l’épreuve espagnole, grâce à un mélange unique de pilotes d’élite, de jeunes talents arrivant en 1ère division et d’ambitieux débutants.

 

Les 28 voitures de ce premier round des NASCAR Whelen Euro Series 2016 sont engagées par 12 teams différents avec un total de 45 pilotes qui représentent quatre continents et 17 pays – y compris les Etats-Unis, le Brésil, Israël et pour la toute première fois la Russie et l’Algérie – démontrant l’attrait mondial des NWES et son rôle essentiel comme point de départ vers la NASCAR américaine.

Elite 1 : Une grille plus compétitive que jamais
La division ELITE 1 sera sans aucun doute le lieu d’une bataille féroce pour le titre européen, grâce à des favoris hyper capés et l’arrivée de jeunes talents prometteurs ayant déjà fait leurs armes en division 2. L’EuroNASCAR attire les meilleurs pilotes de toutes les disciplines du sport automobile mondial, tous avec l’ambition de devenir le prochain champion européen.

Mathias Lauda (#66 Df1 Racing Chevrolet SS), pilote officiel Aston Martin en WEC et ancien pilote de DTM et GP2, aura à coeur de retrouver le succès de 2014 quand il a remporté la première course sur ovale de l’histoire des NWES. Champion NWES 2014, vainqueur des  24 heures de Spa, vice-champion du monde de FIA GT 2009, multiple vainqueur du championnat belge de GT et multiple vainqueur des 24 heures de Zolder, Anthony Kumpen (#24 PK Carsport Chevrolet SS) sera parmi les hommes à abattre après qu’il ait commencé sa saison 2016 en NASCAR Xfinity Series sur le circuit de Daytona International Speedway qu’il découvrait. Alon Day (#54 CAAL Racing Chevrolet SS) sera également à suivre attentivement après ses résultats impressionnants lors des dernières courses de sa toute première saison NASCAR l’année dernière, et fort de ses expériences marquantes en FIA GT et Indy Lights.

Le pilote de classe mondiale Marc Goossens (#90 Brass Racing Ford Mustang), qui participe actuellement au Championnat IMSA WeatherTech SportsCar et qui a déjà une large expérience acquise notamment aux 24 heures du Mans et sur les circuits routiers en NASCAR Sprint Cup Series, rejoint la grille pour la première fois avec la claire ambition de jouer aux avant-postes, alors que l’ancien pilote d’essais de Formule 1 et de GP2 Borja Garcia (#1 SPV Racing Ford Mustang) retrouve les pistes de la NASCAR européenne au sein d’un nouveau team espagnol. Pilote d’expérience en endurance, Belcar et aux 24 heures de Zolder, Bert Longin (#11 PK Carsport Chevrolet SS) sera engagé pour sa troisième saison en NWES alors que le pilote américain de NASCAR XFINITY Series et de K&N Pro Series East, Brandon Gdovic (#46 PK Carsport Chevrolet SS) arrivera directement des Etats-Unis à Valence pour piloter la Chevrolet SS #46 PK Carsport grâce à la relation solide que NWES a développé avec la NASCAR aux USA. Après un premier test en 2014, le pilote éclectique de voiture et de bateau de vitesse, Gian Maria Gabbiani (#12 Double-T by Nocentini Ford Mustang) revient au volant d’une voiture de NASCAR Whelen Euro Series pour la saison complète.

Frédéric Gabillon (#3 Tepac RDV Compétition Ford Mustang) commence sa saison en tant que  pilote le plus victorieux en NASCAR Whelen Euro Series avec cinq victoires et avec pour seul objectif d’en augmenter le nombre jusqu’à remporter le titre. Nicolò Rocca (#56 CAAL Racing Chevrolet SS), le vainqueur 2015 du Race And Win Pole Award et ayant remporté trois courses, revient plus déterminé que jamais à faire mieux cette année.

Un groupe important de jeunes talents, tous formés en NASCAR Whelen Euro Series – y compris le champion ELITE 2 2015 Gianmarco Ercoli (#9 Double-T by MRT Nocentini Ford Mustang), Thomas Ferrando (#37 Knauf Racing Team Ford Mustang), Florian Renauer (#5 Dexwet Renauer Team Ford Mustang) et Ulysse Delsaux (#31 McDonald’s RDV Compétition Ford Mustang) qui a fait des débuts très prometteurs en NASCAR K&N Pro Series East en février – feront progresser leurs carrières NASCAR en se concentrant sur la Division ELITE 1.

Neuf pilotes tenteront de détrôner Day pour le trophée Junior “Jerome Sarran” à Valence, et notamment Freddy Nordstrom (#44 CAAL Racing Chevrolet SS) et le champion 2009  Wilfried Boucenna (#73 Knauf Racing Team Ford Mustang). Sept pilotes, soit déjà connus dans la discipline tels que Erick De Doncker (#98 Motorsport 98 Ford Mustang) et Jerry De Weerdt (#78 Brass Racing Ford Mustang), soit nouveaux arrivants comme Dario Caso (#8 Vict Motorsport Ford Mustang) et Carlo Forte (#6 Double-T by Nocentini Ford Mustang), participeront au Trophée Challenger.

ELITE 2 : Que la bataille commence
La division ELITE 2 s’annonce une nouvelle fois comme le terrain de jeu de prédilection pour de jeunes talents qui auront à coeur de se faire un nom en NASCAR Whelen Euro Series et des pilotes d’expérience en recherche de résultats et de plaisir au volant de leurs monstres EuroNASCAR de 450 ch.

Quatre pilotes ont déjà remporté des victoires dans cette division et se présentent naturellement comme les favoris : Thomas Ferrando, qui compte cinq victoires et deux pole positions, le vainqueur de la Rookie Cup 2015 Stienes Longin (#11 PK Carsport Chevrolet SS), le pilote espagnol Salvador Tineo Arroyo (#54 CAAL Racing Chevrolet SS) et la dernière recrue du team PK Carsport issue du GT Gabriele Gardel (#24 PK Carsport Chevrolet SS).

Exactement quarante ans après le duel épique de son père pour le titre de champion du monde de Formule 1 contre Niki Lauda, Freddie Hunt (#66 DF1 Racing Chevrolet SS) partagera le baquet de la #66 DF1 Racing Chevrolet SS avec Mathias Lauda, faisant revivre en piste le duo légendaire.

Donner un pronostic sera extrèmement délicat, tant la liste des prétendants à la victoire est longue parmi les vétérans et les nouveaux arrivants, en commençant par Eric De Doncker (#98 Motorsport 98 Ford Mustang), vainqueur 2015 du Trophée Legend , Simone Laureti (#9 Double-T by Nocentini Ford Mustang), Hugo Bec (#3 Tepac RDV Compétition Ford Mustang), Simone Monforte (#88 DF1 Racing by Euro Kart Chevrolet SS) et Martin Doubek (#5 Dexwet Renauer Team Ford Mustang), et en y ajoutant les rookies Roman Mavlanov (#15 Dexwet Renauer Team Ford Mustang) – le tout premier russe à concourir en  NASCAR Whelen Euro Series – Riccardo Geltrude (#7 Double-T by Nocentini Ford Mustang), le gagnant du Volant Knauf Paul Guiod (#73 Knauf Racing Team Ford Mustang), le pilote du programme de développement NWES Guillaume Deflandre (#56 CAAL Racing Chevrolet SS) et Justin Kunz (#44 CAAL Racing Chevrolet SS).

Il y a également cinq autres rookies inscrits à Valence, tous avec l’ambition de faire montre de leur talent pour remporter la Rookie Cup : Arianna Casoli (#8 Vict Motorsport Ford Mustang), qui tentera également de remporter la Lady Cup, Willy Gruber (#26 Dexwet Renauer Team Ford Mustang), le britannique Shawn Paul Wakefield (#69 SPV Racing Ford Mustang), le brésilien Marconi De Abreu (#47 Brazil Team Ford Mustang) et l’algérien Rayane Ait  Adjedjou (#69 SPV Racing Ford Mustang).

Le Trophée Legend, maintenant réservé aux pilotes de plus de 40 ans, sera disupté par huit pilotes : le pilote belge déjà mentionné De Doncker, Laureti et Gruber, le vainqueur du Trophée Gentleman 2015 Jerry De Weerdt (#78 Brass Racing Ford Mustang), et les co-équipiers italiens Marco Spinelli (#12 Double-T by Nocentini Ford Mustang) et Renzo Calcinati (#9 Double-T by Nocentini Ford Mustang), Didier Bec (#31 McDonald’s RDV Compétition Ford Mustang) et le brésilien William Ayer Jr. (#69 SPV Motorsport Ford Mustang).

La Valencia NASCAR Fest sera diffusée en direct sur la chaîne NWES Fanschoice.tv, la plateforme créée par NASCAR, IMSA et AMA Pro Racing, où seront également disponibles en VOD les magazines NASCAR Whelen Euro Series, diffusés par ailleurs dans plus de 180 pays à grâce aux 18 réseaux partenaires.

Communiqué,

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