Olivier Panis et Renaud Derlot ont arrêté leur choix de pilotes qui rouleront en European Le Mans Series (ELMS) en catégorie LMP3. La Ligier JSP3 #16 sera confiée à Eric Debard, Simon Gachet et Valentin Moineault.
Olivier Panis : « Eric Debard est l’un des meilleurs pilotes ‘Bronze’ que je connaisse, c’était une priorité pour nous de l’intégrer au Team.
C’est un pur attaquant en piste mais raisonné et par dessus tout, il a un sens inné des relations au sein d’une équipe, un énorme atout pour les deux jeunes qui partageront le volant avec lui. Nous sommes ravis de compléter cet équipage avec Simon Gachet et Valentin Moineault, deux pilotes particulièrement rapides mais ayant aussi en commun de solides bases sur le plan comportement sportif. Simon a un potentiel énorme et nous sommes persuadés que ce programme en LMP3 va lui permettre de dévoiler davantage son talent. Je l’ai repéré depuis un an au sein de Tech 1 Racing et j’ai pu apprécier sa motivation en piste, il est toujours très concentré et met vite à profit les conseils prodigués. Concernant Valentin, il a, malgré son jeune âge, commençait à prouver qu’il fallait compter sur lui avec déjà à son actif, un beau palmarès couronné en 2015 par son titre de Champion de France en Formule 4. Avec l’obtention de sa bourse de la FFSA (prime au Champion), nous sommes heureux de ce soutien de la FFSA qui nous permet de valoriser communément les couleurs du sport autotomobile français. »
Eric Debard est né le 11 octobre 1964 à Puygouzon (près d’Albi – 81). Il a remporté la Coupe de France Supertourisme en 2005, au volant d’une Peugeot 406 coupé de l’écurie Solution F. Fidèle équipier de Olivier Panis dans le Championnat de France GT, il est sacré Champion de France en 2009 sur une Corvette C6R de l’écurie DKR Engineering. Il enchaîne les saisons en GT avec brio en affichant de nombreux podiums et 7 victoires sur différents châssis dont une Ferrari F458 Italia au sein du Team AKKA-ASP qu’il partagea avec Fabien Barthez et Olivier Panis.
« Depuis 20 ans que je pratique le sport automobile dans des Championnats nationaux, j’ai toujours eu à coeur de partager ma passion en privilégiant le côté humain. Quand Olivier (Panis) et Renaud (Derlot) m’ont parlé de leur projet, j’ai tout de suite ressenti l’envie de me rendre aux essais programmés à Navarra. Malgré une certaine appréhension au départ, j’ai très vite apprécié de rouler dans la Ligier JSP3 que j’ai trouvé plus agressive qu’une GT et qui promet d’offrir de belles possibilités de performances. Parallèlement, j’ai fait la connaissance de Simon (Gachet) et de Valentin (Moineault) dont les valeurs humaines et sportives m’ont conforté dans mon envie de m’engager dans ce programme, je vais m’appliquer à jouer un rôle de ‘grand frère’ auprès d’eux. »
Simon Gachet est né le 14 octobre 1993 à Bourgoin-Jallieu. Contrairement à la plupart des pilotes de sa génération, Simon s’est attaqué à la compétition en Challenge VdeV monoplace et fut sacré Champion dès sa première année en 2011 et réussit parallèlement à remporter le volant EuroFormula. L’année suivante, il termine 3ème du Championnat de France F4 avec 6 podiums et décroche le titre de sportif de haut niveau catégorie ‘Jeune’. En 2013, il continue son ascension en disputant la Formule Renault 2.0 ALPS et se classe 6ème rookie avec ARTA Engineering. La saison d’après, il termine 5ème au général de l’ALPS et s’attaque également à l’Eurocup de Formule Renault 2.0. Repéré par Tech 1 Racing, il rejoint l’écurie en 2015 et leur offre deux podiums en ALPS et signe son premier podium en Eurocup FR 2.0 sur le circuit du Bugatti au Mans.
« Je suis très heureux de rejoindre Panis-Barthez Compétition et de découvrir l’endurance. Lors de mes premiers essais en décembre, j’ai retrouvé des sensations quasi-similaires qu’en sprint, j’ai juste dû m’adapter à une voiture plus lourde mais j’ai adopté la Ligier JSP3 au bout de quelques tours. Je suis impatient de travailler et d’apprendre sous la houlette de Olivier Panis et de Renaud Derlot. »
Valentin Moineault est né le 13 mai 1996 à Elboeuf. Il commence son aventure sportive en motocross puis se tourne très vite vers le karting. Il n’a de cesse de gravir les échelons au fil des saisons jusqu’au titre de Vice-Champion d’Europe de KF qu’il décroche à Ortona en Italie avec ART en 2013. L’année suivante, il s’inscrit en Formule 4 et décroche une victoire et 4 podiums. A l’issue de sa seconde participation, il est sacré Champion de France en 2015 avec pas moins de 8 victoires, 12 podiums et 76 points d’avance.
« Etre retenu pour intégrer cet équipage est une opportunité extraordinaire pour continuer à construire ma carrière en sport automobile. Mes saisons passées en Formule 4 et mes stages en Equipe de France m’ont beaucoup apporté en terme de gestion et de préparation sportive et j’ai à coeur d’être à la hauteur de la confiance que cette écruie me donne pour aborder l’endurance. »
Muriel Belgy,