Aston Martin vient de lever le voile sur la nouvelle version 2016 de sa V8 Vantage GTE, qui sera engagée sur toute la saison du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et aux 24 Heures du Mans en juin prochain. La marque de Gaydon annonce aussi de nouveaux partenariats avec Total et Dunlop.
La nouvelle bête signée Aston Martin devra se battre face aux Ferrari, Porsche et autres Ford pendant toute la saison, mais aussi contre les redoutables Corvette lors des 24 Heures du Mans.
Grâce au règlement permettant une plus grande liberté en matière d’aérodynamique, Aston Martin a retravaillé l’ensemble de son auto, et notamment le diffuseur arrière.
Aston Martin Racing engagera deux voitures pour le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et notamment aux 24 Heures du Mans, avec les #95 et #97 en catégorie LM GTE Pro. Le Danois de 26 ans Nicki Thiim, déjà vu de manière épisodique chez le constructeur anglais par le passé, est confirmé sur la #95, avec son compatriote Marco Sorensen et le vétéran d’Aston Martin Darren Turner. Sur la voiture sœur (#97), l’Ecossais Jonny Adam sera épaulé par le Néo-Zélandais Richie Stanaway et le Brésilien Fernando Rees.
En catégorie LM GTE Am, une troisième voiture (#98) sera menée par Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda. L’objectif d’Aston Martin Racing en 2016 ? Gagner ! La marque, qui lance cette année sa 12e saison consécutive en endurance, veut retrouver le goût du succès, notamment en Sarthe. Pour le moment, Aston Martin comptabilise 23 victoires dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC), plus que toute autre marque.
David King, Directeur de la branche ‘Motorsport’ pour Aston Martin, commente cette annonce. « Ce lancement de la saison au siège d’Aston Martin, à Gaydon, est fantastique. C’est un moment important pour la marque, tout comme le lancement prochain de la DB11. Le sport-automobile est un élément clé de l’ADN d’Aston Martin et il est vital que nous soyons représentés par d’excellents pilotes. Nous avons hâte de de disputer la première course à domicile à Silverstone, qui sera la première occasion de voir la nouvelle V8 Vantage GTE 2016 en action face à la concurrence. »
Pour l’emporter, Aston Martin Racing change d’équipementier pneumatique. Désormais, c’est Dunlop qui équipera de manière exclusive les voitures de la marque. La belle anglaise sera chaussée de pneus Sport Maxx GT. Un choix effectué après une série de tests avec le manufacturier, très présent en catégorie LM P2 depuis plusieurs saisons (victoire lors des cinq dernières années), et déjà titré en American Le Mans Series en 2010 et 2011, puis en European Le Mans Series en 2012. Xavier Fraipont (Directeur Général, Dunlop Motorsport EMEA) en dit plus sur ce partenariat : « Nous développons de manière intensive des pneus pour la catégorie GTE et GT3 depuis des années. Cela nous a conduit à devenir fournisseur exclusif de la catégorie GT en European Le Mans Series (ELMS) l’an passé. Notre objectif était de revenir au premier plan de la catégorie face à la concurrence. Nous partageons les mêmes objectifs qu’Aston Martin Racing et nous sommes impatients de travailler très étroitement avec l’équipe pour gagner. »
Geoffroy Barre