Gabriele Tarquini a bien cru que sa carrière dans le Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme (WTCC) était terminée lorsque son contrat avec Honda n’a pas été renouvelé. Il a cependant trouvé un regain de motivation en intégrant, pour 2016, l’écurie officielle LADA.
Gabriele Tarquini, brillant animateur du championnat depuis 2005 et lauréat quatre ans plus tard, a été officialisé au sein de l’effectif du team LADA Sport Rosneft après avoir quitté le giron Honda peu avant Noël.
« J’ai bien cru que mon aventure en WTCC avait pris fin », confie Tarquini. « Mon premier objectif consistait à conserver un baquet dans cette série, car j’y suis et m’y sens bien depuis tant d’année que je ne pouvais pas m’imaginer ne pas continuer. Par chance, LADA souhaitait vraiment m’avoir à leur côté et j’ai été très heureux que nos échanges se concrétisent. C’est d’autant plus réjouissant que le timing était serré pour pouvoir se retourner.
« Un autre défi m’attend, désormais, car tout sera nouveau : voiture, moteur, équipe, équipiers… Je me sens plus jeune qu’il y a quelques années. Il faut sans cesse modifier son comportement, sa manière de travailler… Cela m’apporte une nouvelle motivation. »
L’Italien Tarquini, 53 ans, le Français Hugo Valente, 23, et le Hollandais Nicky Catsburg, 27, composent le trio aligné par LADA en WTCC.