João Ramos a dominé la première journée de la Baja Portalègre 500, finale de la Coupe du Monde des Rallyes tout-terrain. Au volant d’un Toyota Hilux, Ramos conclut la première journée à la tête du classement général après avoir remporté le prologue (3.56 km) et la spéciale 2 (76.80 km).
Cet événement porté par l’Automobile Club du Portugal rassemble 400 participants, ce qui est un record pour une dernière manche mondiale quinze jours après le Rallye du Maroc.
« Ce fut une excellente première journée de compétition. Le prologue s’est plutôt bien passé. Dans la spéciale 2, j’ai adopté un très fort rythme puisque nous avons atteint la vitesse maximale de 183 km/h avec notre Toyota ! Nous avons réalisé une moyenne particulièrement élevée sur l’ensemble de la journée », a déclaré João Ramos.
Le leader du championnat national, Ricardo Porém sur Ford Ranger a perdu du temps au cours du prologue sur une sortie de piste. Il s’est classé malgré tout 2ème de l’ES2 en attaquant en permanence, il termine à 8 »68 de Ramos. « Mon objectif est de gagner cette Baja. C’est le seul moyen dont je dispose pour atteindre mes deux objectifs. J’ai commis une erreur dans le prologue et une autre dans la deuxième spéciale, ce qui m’empêche de l’emporter. Demain, je vais essayer d’imposer mon rythme », a déclaré Porém au parc d’assistance.
Les Français se battent…
Côté français, Yannick Commagnac au volant d’un Buggy SMG – navigué par Jean Brucy – occupe ce soir la 29ème place au général. Ils sont suivis par le Polaris tricolore de Claude Fournier et Hervé Lavergne, 32ème.
Belle performance des Souletins Anicet Garicoix et Philippe Cami qui font leur rentrée en rallye-raid avec un Mit’Jet Off-Road loué à Jean-Philippe Dayraut. Installé à la 39ème place au général, ce duo animateur du Championnat de France des rallyes tout-terrain sont des novices du rallye-raid, ils ne cherchent pas l’exploit mais la découverte est bien suffisante pour qu’ils restent concentrés. A souligner leur 25ème place au prologue.
Stéphane Barbry (44ème) qui avait disparu de la circulation est de cette finale avec Sébastien Delaunay, accidenté au Hearts of Morocco et déjà retapé avec sa pirouette dans les dunes avec Lefebvre.
Demain, deux spéciales au menu : la première longue de 205.50 km, la dernière se développera sur 160.11 km.
Classement général au terme de l’étape 1
1. Ramos/Jesus (PRT-Toyota Hilux), 49’04 »14
2. Porem/Magalhaes (PRT-Ford Ranger), à 8’68
3. Martins/Marques (PRT-Toyota Hilux), à 1’55 »78
4. Novikov Andrey & Vladimir (RUS-G-Force), à 2’04 »13
5. Spinelli/Haddad (BRA-Mini All4 Racing), à 2’28 »24
6. Ré Alexandre & Pedro (PRT-Ford Ranger), à 2’59 »92
7. Ferreira/Monteiro(PRT-Toyota Hilux), à 3’06 »28
8. Franco Alexandre & Rui (PRT-BMW Evo W1), à 3’13 »13
9. Halpern/Pulenta (ARG-Toyota Hilux), à 3’36 »41
10. Oliveira/Lima (PRT-Mini Paceman), à 4’10 »20…
29. Commagnac/Brucy (FRA-Polaris RZR 1000), 13’07 »71
32. Fournier/Lavergne (FRA-Polaris RZR), à 15’30 »13…
39. Garicoix/Cami (FRA-Mit’Jet OffRoad), à 24’28 »80…
41. Vincendeau-Duplé (FRA-Propulsion Addax), à 29’37 »35…
44. Barbry/Delaunay (FRA-Delaunay (FRA-Nemesis), à 1h04’42 »86
45. Barbosa/Ramalho (PRT-Mitsubishi ASX), à 2h54’17 »82