UYUNI – SALTA : Étape 7 – Liaison : 481 km – Spéciale : 326 km
La fin de la première semaine de course constitue toujours un objectif intermédiaire décisif. Toutefois, cette dernière journée, avant la pause à Salta, fut éprouvante et même usante pour tout le monde, sans exception. Encore 817 km à avaler, et deux secteurs chronométrés initialement prévus l’un en Bolivie, l’autre en Argentine.
Mais les violents orages ont une fois encore, contraint l’organisation à stopper, puis annuler la course (pour les motos) sur le deuxième secteur chronométré, en raison de la soudaine montée des eaux du rio. Dans cette partie raccourcie, le team Sherco, toujours au grand complet, réussi encore une belle performance : tandis que le tandem Duclos Pedrero ne décroche pas du Top 10 au général, Florent Vayssade s’accroche à ses trentièmes marches.
Bon temps à la mi-temps
A l’image d’hier, cette dernière journée de course n’a pas eu pitié de certains pilotes, victimes de casse ou d’accidents. Mais la casse aurait pu être plus irréparable si l’organisation n’avait pas décidé, face aux violents orages qui se sont déchaînés au-dessus du secteur chronométré argentin, d’annuler purement et simplement cette seconde partie de spéciale, du moins pour les motos.
Les pilotes ont donc rejoint le bivouac de Salta en convoi par un itinéraire alternatif, tandis que les assistances avaient, elles aussi une très longue route à parcourir avant de se poser au traditionnel bivouac dominical de Salta. Se poser, mais pas se reposer, car demain, toutes les équipes seront à pied d’œuvre pour donner un bon coup de fraîcheur aux machines, avant d’attaquer la seconde moitié de l’aventure qui s’annonce toute aussi dense et usante.
Au bilan de cette première mi-temps, force est d’admettre que, sans faire de coups d’éclats, nos 3 pilotes Sherco ont démontré leur exemplarité dans la régularité de leurs résultats qui les place aujourd’hui dans le Top 10 du classement général. Une position dont peut se réjouir tout le team, qui peut légitimement continuer à nourrir ses rêves de podium final. Une stratégie de course qui a, comme le laissait entendre Alain Duclos avant le départ, jusqu’à présent privilégié l’assurance, l’endurance, la maîtrise, plus que l’exploit à tout prix et parfois au prix fort comme l’ont payé certains top pilotes ces derniers jours. Une stratégie d’attente qui devrait permettre à Joan Pedrero et Alain Duclos de passer à l’offensive en deuxième semaine où les attendent notamment une nouvelle étape marathon, du sable, des dunes et du hors-piste De quoi chambouler le classement et déclencher de nouveaux rebondissements que seul le Dakar permet de vivre !
SCRATCH
1- MEO (FRA) – #49 -KTM – 02:27:27
2- BENAVIDES (ARG) – #47 – 02:29:20
3- GONCALVES (PRT) – #2 – Honda – 02:29:23
TEAM SHERCO TVS
15- DUCLOS (FRA) – #20 – Sherco TVS – 02:33:46
16- PEDRERO (ESP) – #17 – Sherco TVS – 02:33:51
34- VAYSSADE (FRA) – #60 – Sherco TVS – 02:40:53
CLASSEMENT GÉNÉRAL
TOP 5
1- GONCALVES (PRT) – #2 -Honda – 22:52:30
2- PRICE – #3 -KTM – 22:55:42
3- SVITKO (SVK) – #5 – KTM – 23:01:54
4- QUINTANILLA (CHL) – #4 – Husqvarna – 23:10:36
5- BENAVIDES (ARG) – #47 – Honda – 23:13:31
TEAM SHERCO TVS
9- DUCLOS (FRA) – #20 – Sherco TVS – 23:23:02
10- PEDRERO (ESP) – #17 – Sherco TVS – 23:24:15
36- VAYSSADE (FRA) – #60 – Sherco TVS – 24:57:35
Nicolas Chaix,