Les changements de leaders n’ont pas manqué, dans toutes les catégories. Pour le classement général, Vincent Poincelet s’est immédiatement porté en tête, avant d’engager un beau duel avec Jérôme Bricheux. Le combat devrait se poursuivre demain, dimanche.
Domination de Nicolas Méchin sur son Méchin en 2 roues motrices. Avantage à José Castan en SSV et à Benoît Demanneville, l’un des trois rescapés en 4×4 de production (T2).
La bagarre a fait rage dès les premiers kilomètres. Si Vincent Poincelet prenait le meilleur départ, il voyait Jérôme Bricheux le déborder dès le deuxième secteur chronométré. Leur duel était passionnant tout l’après-midi. Il était arbitré par Chris Bird, qui s’invitait dans la bataille, le Galois décrochait le meilleur chrono dans la 4è épreuve.
Au soir de cette première étape, Vincent Poincelet, quatre fois meilleur performeur, est au commandement. Il compte seulement 5 secondes d’avance sur Bricheux. Bird est troisième à 46 »3.
Régulier aux avant-postes, Yannick Lonné-Peyret perdait presque une demie minute dans le dernier secteur, il occupe tout de même la 4è place provisoire.
On espérait le même suspense chez les Buggys 2 roues motrices (T1B). C’était sans compter sur la domination de Nicolas Méchin. Sur un engin de sa propre conception, celui-ci remportait les 6 spéciales de l’étape. C’est plus serré derrière lui. Sébastien Dubois occupe la 2è place et Sébastien Lafleur, la 3è. Ces deux-là ne sont séparés que de 3 »7.
En SSV, Kevin Bigeard tirait les premières cartouches. Premier leader, il perdait beaucoup de temps dès le deuxième chrono, au prise avec un problème électrique. José Castan prenait le relais au commandement, il enchainait les cinq meilleurs temps suivants.
Enfin, ce fut une véritable hécatombe en T1 (4×4 de production). Le début de course était marqué par la violente sortie de route de Justine Veret, heureusement sans gravité pour l’équipage. La catégorie était menée par Bruno Bartolin, mais son Nissan Pathfinder le lâchait avant la 5è spéciale. Resté en embuscade, Benoît et Thomas Demanneville prenaient le relais en tête. Vainqueur l’an dernier, Florian Deramaix sautait à la deuxième place. Vincent Veret héritait de la troisième position.
Classement au terme de la 1ère étape:
Classement Championnat : 1. Poincelet/Nicolau (Fouquet BMW) ; 2. Bricheux/Sevestre (Fouquet Nissan) à 5’’1 ; 3. Bird/Andrieu (Rivet Mitsu) à 46’’3 ; 4 Lonne-Peyret/Marestin (Fouquet Nissan) ; 5. Oldbury/Cooper (Lofthouse Mercedes)…
Classement 2 roues motrices : 1. Méchin/Floriant (Méchin Honda) ; 2. Dubois/Morisson (CRD Hayabusa) ; 3. Lafleur/Serain (Cazé Kawasaki)…
Classement SSV : 1. Castan/Guillermou (Maverick XRS) ; 2. Carbonaro/Julien (Maverick R) ; 3. Valente/Cercillieux (Maverick X3)…
Classement 4×4 : 1. Demanneville/Demanneville (Mitsubishi Pajero) ; 2. Deramaix/Deramaix (Suzuki Grand Vitara) ; 3. Veret/Veret (Mitsubishi Pajero).