L’étape 2 vu par son directeur sportif : « L’étape 2 est celle qui va le plus à l’est du parcours. Elle débute sur des pistes sinueuses naturelles, créées par les véhicules des locaux et non par des machines, avec quelques passages sur des chotts. Après 80 kilomètres, les concurrents découvriront les ‘picadas’, ces pistes de sable rectilignes ondulées typiques. Après un petit transfert, la caravane fera son entrée dans le sud de la province de Mendoza. Une grosse liaison sera nécessaire pour rallier San Rafael. »
Les concurrents font aujourd’hui face à une des deux étapes en ligne de la semaine. L’aller depuis San Juan pour San Rafael. Avec 632 kilomètres, dont 128 de spéciale, c’est quasiment l’étape la plus longue, puisque dans le sens retour, lors de l’étape 4, 2 kilomètres supplémentaires sont programmés. La journée débute par une liaison de 113 kilomètres. Daniel Sanders est parti à 7h15 du bivouac. Il restera 393 kilomètres de liaison pour découvrir le bivouac de San Rafael. La spéciale est composée à 60% de pistes sablonneuses et de 40% de chott (lac asséché). Quelques dunes sont au menu, un peu de pierre aussi.
San Rafael 10 ans après
La 13èédition du Desafio Ruta 40 YPF au départ et à l’arrivée de San Juan descend plus au sud que les deux précédentes éditions qui ont accueilli le championnat du monde : jusqu’à la ville de San Rafael (province de Mendoza) que le Desafio Ruta 40 n’avait plus visitée depuis 2016. C’est la deuxième fois de l’histoire de la course que San Rafael est une ville étape. Il y a dix, elle était le départ de la 7e édition. Deux Argentins avaient brillé pour la première fois de leur carrière sur la course à l’arrivée à La Rioja. Kevin Benavides à moto et Sebastian Halpern en auto. Tous les deux avaient ensuite signé une deuxième victoire à domicile. Une décennie plus tard, le motard de Salta fait ses grands débuts en autos tandis que le pilote de Mendoza, sur le podium de la précédente édition 2024 avec une Mini X-raid, peut rêver égaler le record des 3 couronnes de son compatriote Orlando Terranova qui, à chaque fois, les avait conquises avec l’équipe X-raid.