– Le Championnat du Monde d’Endurance FIA-WEC 2026 débute en Europe sur l’Autodromo di Imola Enzo e Dino Ferrari, avec le Prologue (14 avril) suivi des 6 Heures d’Imola (17-19 avril).
– Michelin Motorsport met à profit les huit heures d’essais du Prologue pour affiner la compréhension de la nouvelle gamme MICHELIN Pilot Sport Endurance dans des conditions réelles.
– Les MICHELIN Pilot Sport Endurance équipent l’ensemble du plateau Hypercar, où les constructeurs s’affronteront pour la première manche de la saison 2026.
Après le repositionnement des 1812 Km du Qatar en fin d’année, le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC entame sa saison 2026 en Europe, sur le circuit d’Imola. Pour la troisième année consécutive, le tracé italien de 4,9 km et ses 21 virages accueillent les prototypes Hypercar, désormais engagés dans une saison qui débute directement dans un contexte stratégique et technique exigeant.
Un Prologue stratégique pour lancer la saison
Grande nouveauté du calendrier 2026, le Prologue se déroule à Imola quelques jours avant la course, offrant aux équipes et à Michelin Motorsport huit heures de roulage intensif dans des conditions proches de la compétition.
Cette séance constitue une opportunité précieuse pour approfondir la compréhension des pneumatiques, notamment dans un contexte de début de saison où les repères restent à construire. Elle permettra également d’ajuster les stratégies en fonction des caractéristiques spécifiques du circuit.
Des conditions techniques uniques à Imola
Le circuit italien présente un profil atypique dans le calendrier FIA WEC. Relativement peu énergétique pour les pneumatiques, il impose néanmoins de fortes contraintes en phase d’accélération.
Les Hypercar y exploitent largement les vibreurs pour optimiser les trajectoires, ce qui sollicite fortement les pneus sur le plan mécanique. Par ailleurs, les opportunités de dépassement étant limitées, la performance globale repose en grande partie sur la gestion stratégique des pneumatiques.
Dans ce contexte, la capacité à enchaîner plusieurs relais avec un même train de pneus constitue un avantage déterminant, permettant de réduire le temps passé aux stands et d’optimiser la position en piste.
La nouvelle gamme MICHELIN Pilot Sport Endurance débute à Imola
Pour cette première manche de la saison 2026, Michelin met à disposition de ses partenaires en catégorie Hypercar sa nouvelle gamme MICHELIN Pilot Sport Endurance, qui fait son début en FIA-WEC.
Les équipes pourront s’appuyer sur les gommes Soft et Medium, dont les caractéristiques seront analysées en profondeur dès le Prologue.
« Le Prologue d’Imola représente une opportunité extrêmement précieuse pour nous comme pour nos partenaires », explique Pierre Alves, Manager Endurance de Michelin Motorsport.
« Disposer de huit heures de roulage juste avant le week-end de course nous permet d’évaluer très finement la performance de nos pneumatiques, en particulier des gommes Soft et Medium. Nous allons porter une attention particulière à leur montée en température, qui est un facteur clé sur un circuit comme Imola, mais aussi à leur constance sur la durée.
« À cette période de l’année, les conditions météorologiques peuvent être très variables, ce qui ajoute une dimension stratégique supplémentaire. Il est donc essentiel de proposer des pneumatiques capables de s’adapter à un large éventail de situations.
« Imola reste un circuit relativement peu énergétique, mais qui impose de fortes contraintes en accélération. Les Hypercar y utilisent également beaucoup les vibreurs, ce qui accentue les sollicitations mécaniques sur les pneus.
« Enfin, comme les dépassements y sont particulièrement difficiles, la stratégie pneumatique joue un rôle central. La capacité à enchaîner plusieurs relais avec un même train de pneus devient un levier de performance majeur, permettant de gagner un temps précieux lors des arrêts aux stands. C’est précisément sur ces aspects que nous allons accompagner nos partenaires tout au long du week-end. »
Une équité technique au service de la compétition
Comme lors des saisons précédentes, Michelin équipe en exclusivité l’ensemble des Hypercar engagées en FIA WEC. Chaque prototype dispose d’une allocation pneumatique réglementée, garantissant équité sportive et maîtrise stratégique.
Chaque Hypercar disposera de 12 pneus pour les Essais Libres, 4 pneus pour la Hyperpole et de 18 pneus pour les Qualifications et la course. Les pneumatiques MICHELIN Pilot Sport Endurance sont disponibles dans les dimensions suivantes :
29/71-18 à l’avant
34/71-18 à l’arrière
En cas de conditions humides, une gamme dédiée MICHELIN Pilot Sport pluie sera également disponible, dans les mêmes dimensions.
Programme du week-end – FIA WEC 2026, Imola
Le Prologue se tiendra le mardi 14 avril, avec huit heures d’essais réparties sur la journée.
Le week-end de course des 6 Heures d’Imola se déroulera selon le programme suivant :
Vendredi 17 avril : Essais Libres 1 (10h15) et Essais Libres 2 (15h15)
Samedi 18 avril : Essais Libres 3 (10h30), Qualifications Hypercar (15h10), Hyperpole Hypercar (15h30)
Dimanche 19 avril : départ des 6 Heures d’Imola à 13h00
Première manche de la saison 2026, cette épreuve italienne donnera le ton d’un championnat où la maîtrise technique, la stratégie et la gestion pneumatique seront plus que jamais au cœur de la performance.
Alessandro Barlozzi,