RÉSULTATS PROVISOIRES DU JOUR : Moto : Kevin Gallas – Auto : Pol Van Pollaert – SSV : Pierre Lafay
De Chami à Aït Aidzidine
L’Africa Eco Race a franchi aujourd’hui un cap majeur avec la septième étape reliant Chami à Aït Aidzidine. Une étape hors normes de 462 kilomètres, disputée intégralement en spéciale chronométrée, sans aucune liaison, la plus longue spéciale de cette 17ᵉ édition. Une journée exigeante, entièrement tournée vers la navigation, dans des paysages typiquement mauritaniens faits de sable, d’herbe à chameau et de vastes zones hors-pistes, entrecoupées de secteurs particulièrement piégeux.
Dès le départ, les concurrents ont dû faire face à une terrible tempête de sable, rendant la visibilité quasi nulle et compliquant considérablement la lecture du terrain. La chaleur accablante, combinée à une navigation complexe et à des dunes mauritaniennes bien différentes de celles rencontrées au Maroc, a mis les organismes et les nerfs à rude épreuve. Après une première partie très engagée, la fin de la spéciale se montrait plus roulante, sans pour autant offrir de réel répit.
Moto : Kevin Gallas s’impose et prend la tête du général
Kevin Gallas (Yamaha) remporte cette septième étape en 5:53:58, au terme d’une journée éprouvante. Il devance son compatriote Mike Wiedemann (Yamaha) pour seulement 18 secondes, signant ainsi un doublé allemand sur cette étape. Thomas Marini complète le podium du jour à 7min49s.
Il s’agit de la deuxième victoire d’étape de Kevin Gallas sur cette 17ᵉ édition de l’Africa Eco Race. Une performance de poids qui entraîne un véritable bouleversement au classement général provisoire Moto. Kevin Gallas prend la tête du général, devant Thomas Marini, qui conserve sa deuxième place à un peu plus de 6 minutes du leader. Jean-Loup Lepan, en tête du rallye lors des deux dernières étapes, recule à la troisième position provisoire à 9min40s.
Tous les pilotes de tête ont connu des difficultés majeures de navigation. Jean-Loup Lepan s’est ainsi égaré durant près d’une heure et a éprouvé de grandes difficultés à retrouver les traces de ses rivaux. Thomas Marini a également connu un égarement, contraint de parcourir plusieurs kilomètres en arrière afin de valider un waypoint manqué, ce qui n’a pas été le cas de Jean-Loup Lepan, très surpris de franchir la ligne d’arrivée en tête avant l’application des temps.
Faits de course marquants à Moto
– Jacopo Cerutti (Aprilia), le tenant du titre, s’est complètement perdu et a fini par tomber en panne d’essence; il a été tracté par Francesco Montanari pour sortir de la spéciale. Il laisse plus d’1h16 dans cette opération.
– Amaury Baratin, engagé en malle moto, 3ᵉ de la spéciale d’hier, a chuté en début de spéciale, causant des dégâts sur sa tour de navigation, puis a rencontré plusieurs problèmes mécaniques (suspension, pneumatiques) et même un début d’incendie sur sa moto.
Gautier Paulin n’a pas été épargné par les pièges de cette spéciale : « On me disait : « tu verras, la Mauritanie c’est le juge de paix, c’est là que ça commence… » Certaines étapes marocaines étaient déjà dures, je ne comprenais pas cette crainte de la Mauritanie, mais là, ok, j’ai compris. C’est dur, c’est hostile, le sable est très mou. La navigation est complexe, j’ai également perdu une heure avec Jean-Loup… En fait, c’est aujourd’hui que les hostilités débutent vraiment. »
Le vainqueur du jour, Kevin Gallas, soulignait lui aussi la difficulté de l’exercice : « C’est une réelle étape de rallye-raid, avec une navigation qui exige beaucoup de sang-froid et de concentration. Je suis vraiment ravi d’être arrivé. »
Auto : Van pollaert s’impose malgré les incidents
Sur quatre roues également, les équipages ont dû composer avec des conditions extrêmes, entre visibilité réduite, chaleur intense et erreurs de navigation fréquentes.
En Auto, Pol Van Pollaert (Optimus) signe le meilleur temps en 5:24:25, devançant Pierre Lafay de 7min21s et Christian Femont à 10min39s.
A noter, Tomas Ourednicek (Toyota Hilux) a connu de sérieux problèmes mécaniques et a dû sortir de la spéciale tracté par un camion participant à la catégorie Historic.
Au classement général Auto provisoire, Pol Van Pollaert et Christian Femont conservent leur première et deuxième place, avec un écart supérieur à 25 minutes. Les résultats définitifs du jour restent en attente, plusieurs concurrents n’ayant pas encore franchi la ligne d’arrivée.
SSV : Pierre Lafay domine et renforce sa place de leader
En SSV, Pierre Lafay s’impose en 5:31:46, devant Martijn Van Den Broek à 19min20s et Martin Benko à 20min44s.
Au classement général SSV provisoire, Pierre Lafay renforce son avance en tête sur William Grarre à plus de 55 minutes, tandis que Martijn Van Den Broek occupe la troisième place à près de 59 minutes.
Camion : résultats en attente
Les concurrents Camion continuent d’arriver et les résultats seront communiqués dès validation par l’organisation.
Cette septième étape restera comme l’une des plus marquantes de cette Africa Eco Race 2026. Une journée de pure navigation, sélective et éprouvante, qui confirme que la Mauritanie est plus que jamais le juge de paix du rallye. La suite de l’épreuve promet d’être intense, tant la fatigue et la pression commencent à peser sur l’ensemble des concurrents.
Cédric Bret,