La deuxième manche de la Ligier European Series a pris place sur le Circuit Paul Ricard au Castellet. En Course 1, Iko Segret et Maxwell Dodds, au volant de la JS P4 #6 d’ANS Motorsport, triomphent après une prestation parfaite et sans faute. Dans la catégorie JS2 R, Simone Riccitelli, après une remontée fulgurante, remporte sa première victoire de la saison avec la #7 de LR Motorsport.
Lors de la Course 2, le suspense et l’intensité montent encore d’un cran. Romain Boeckler et la JS P4 #22 de Loire Valley Racing dominent la course avec une avance supérieure à 20 secondes. Dans la catégorie JS2 R, la victoire revient à Simone Riccitelli, qui s’adjuge ainsi un deuxième succès de la journée sous les couleurs de LR Motorsport.
Course 1 : ANS Motorsport et LR Motorsport l’emportent
Les vingt-six engagés du Castellet Heat, deuxième manche de la saison, se sont élancés le samedi 3 mai au matin sur le circuit varois pour la première course de la journée.
A l’issue de l’heure de course, Iko Segret et Maxwell Dodds, partis de la pole position avec la JS P4 #6 d’ANS Motorsport, s’imposent après une course parfaite et sans erreur. Dans la catégorie JS2 R, Simone Riccitelli, après une remontée fulgurante du peloton, décroche sa première victoire de la saison avec la #7 de LR Motorsport.
JS P4 : Deuxième victoire de la saison pour ANS Motorsport
Les concurrents de la catégorie JS P4 ont tous pris un départ sans faute et Iko Segret au volant de la #6 d’ANS Motorsport se maintient en tête. Hamda Al Qubaisi, au volant de la #88 de Team Virage, s’empare rapidement de la troisième place, derrière Vic Stevens, pilote de la #27 de Team Virage. La lutte fait rage entre les deux coéquipiers de l’équipe polonaise et après vingt-minutes de course la jeune pilote émiratie prend l’avantage et passe en deuxième position.
Quelques minutes plus tard, le Safety Car est déployé afin de mettre en sécurité la JS2 R #50 de Les Deux Arbres, arrêtée en piste. S’ouvre alors la fenêtre des arrêts aux stands obligatoires.
A la relance, Maxwell Dodds, désormais au volant de la #6 d’ANS Motorsport s’envole en tête, suivi par la #4 de Nielsen Racing confiée à Josh Steed. Jude Peters, au volant de la #27 de Team Virage, est troisième.
La fin de course se passe sans encombre mais la bataille reste rude pour les deuxième et troisième places. Au drapeau à damier, Maxwell Dodds est en tête avec près de 8 secondes d’avance sur ses poursuivants. La #6 d’ANS Motorsport, pilotée par Iko Segret et Maxwell Dodds, décroche ainsi sa deuxième victoire de la saison, suivie par Ben Caisley et Josh Steed avec la #4 de Nielsen Racing qui s’offre leur premier podium dans le championnat depuis leurs débuts en 2024. Jude Peters et Vic Stevens, avec la #27 de Team Virage, montent sur la troisième marche du podium.
Au classement PRO-AM, la JS P4 #33 de 360 Competition, emmenée par Christopher Preen et Kristian Brooks, termine la course en tête. Jacques Nicolet, au volant de la #58 de HP Racing by MRacing, est quant à lui premier du classement AM.
Maxwell Dodds, ANS Motorsport, Ligier JS P4 #6, Vainqueur de la Course 1 : « Je savais, vu le rythme d’Iko, que je pouvais faire le même travail que lui. L’équipe nous avait préparé une super voiture tout le week-end, donc je savais que je devais juste bien prendre le départ et enchaîner quelques tours façon qualifications. Et c’est ce que j’ai fait. Je suis resté concentré, j’ai réussi à créer un bon écart dans les premiers tours, et ensuite j’ai eu une course assez tranquille. C’est un bon résultat. »
Iko Segret, ANS Motorsport, Ligier JS P4 #6, Vainqueur de la Course 1 : « Pour la course, on a suivi le plan : creuser un écart le plus vite possible, puis économiser les pneus pour faciliter la fin de course à Maxwell. C’est ce qu’on a fait — on a pris de l’avance dès le début, et l’écart était suffisant pour que Maxwell ait une course propre en tête. On marque de bons points pour le championnat, et j’en suis reconnaissant. »
JS2 R : LR Motorsport décroche sa première victoire
Tout comme les concurrents de la catégorie JS P4, les engagés en JS2 R ont pris un très bon départ, sans incident à signaler. Lukas Papin, au volant de la #18 de VSF Sports garde sa position de leader, rapidement suivi part la JS2 R #68 de Cindy Gudet et MRacing. La pilote française doit faire face aux assauts d’August Therbo au volant de la #57 de 23Events Racing qui prend l’avantage pour le gain de la deuxième place. Juste derrière, la #7 de LR Motorsport, aux mains de Simone Riccitelli, réalise une remontée fulgurante après être partie du fond de la grille suite à une disqualification après les qualifications. Un peu avant la mi-course, le pilote italien est deuxième.
C’est alors que le Safety Car est déployé afin de mettre en sécurité la JS2 R #50 de Les Deux Arbres arrêtée en piste suite à un problème mécanique. Les concurrents profitent de la neutralisation pour réaliser leurs arrêts aux stands. Enzo Caldaras, au volant de la #18 de VSF Sports, alors leader, ne voit pas le feu rouge de la sortie de la voix des stands. L’équipe sera pénalisée par la suite d’un stop & go de 135 secondes, lui coutant la tête de la course.
A la relance et suite à la sanction de la JS2 R #18, Simone Riccitelli, avec la #7 de LR Motorsport, prend la tête et la gardera jusqu’à la ligne d’arrivée.
Simone Riccitelli et LR Motorsport décrochent donc leur première victoire de la saison grâce à une impressionnante remontée du peloton et une gestion maîtrisée du trafic.
August Therbo, au volant de la #57 de 23Events Racing se classe deuxième, suivi par la #83 de Trajectus Motorsport confiée à Martin Lacquemanne.
Du côté du classement PRO-AM, Adrien Paviot et Nicolas Markiewicz l’emportent avec la #84 de Trajectus Motorsport, alors que Florian Teillais et Tristan Clay sont en tête du classement AM avec la #41 de VSF Sports.
Simone Riccitelli, LR Motorsport, Ligier JS2 R #7, Vainqueur de la Course 1 en catégorie JS2 R : « À Barcelone, on espérait un autre résultat. J’étais très déçu de repartir avec seulement une troisième place. On est arrivés ici, on a signé la double pole, mais on a été rétrogradés pour les deux courses. Quand j’ai appris les pénalités (après les qualifications), j’étais en colère et impatient d’aller en piste pour faire ce que je sais faire de mieux : piloter. Je savais que j’avais la vitesse pour remonter le peloton. La course 1 s’est bien déroulée. J’ai réussi à dépasser tout le monde et à creuser l’écart en fin de course. Je suis vraiment content pour moi et pour toute l’équipe. »
Le départ de la course 2 sera donné cet après-midi à 13h05 pour une durée d’une heure. Elle sera à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la série.
Course 2 : Loire Valley Racing et LR Motorsport victorieux
Au terme d’une heure de course, Romain Boeckler et la JS P4 #22 de Loire Valley Racing s’imposent avec une avance de plus de 20 secondes.
Dans la catégorie JS2 R, la victoire se joue dans les derniers tours dans un duel serré entre la #7 de Simone Riccitelli et la #18 de VSF Sports, pilotée par Lukas Papin. La victoire revient finalement à Simone Riccitelli qui offre ainsi à son équipe LR Motorsport sa deuxième victoire de la journée.
JS P4 : Large victoire de Loire Valley Racing et Romain Boeckler
Au départ, Maxwell Dodds, au volant de la #6 d’ANS Motorsport conserve sa position de leader. Juste derrière, la #22 de Loire Valley Racing, emmenée par Romain Boeckler, prend la deuxième place et s’attèle à attaquer le leader de la course. Quelques minutes plus tard, le jeune pilote prend l’avantage sur Maxwell Dodds et la JS P4 #6 pour le gain de la première place. Matteo Pianezzola, au volant de la #60 d’Iron Lynx by MRacing est troisième.
A l’arrière, la bataille fait rage pour la quatrième place entre la #27 de Team Virage pilotée par Vic Stevens et la #12 d’ASM Motorsport aux mains de Ruben Hage.
Après la salve d’arrêts aux stands, la #22 de Romain Boeckler ressort en tête. Derrière, la #6 d’ANS Motorsport, désormais pilotée par Iko Segret, part en tête-à-queue, ce qui permet à Romain Boeckler de s’envoler en tête grâce à un rythme très soutenu. La lutte bat ensuite son plein entre Iko Segret et Gregorio Bertocco, alors au volant de la #60 d’Iron Lynx by MRacing, pour la troisième marche du podium. C’est alors que la #60 écope d’un stop & go de quatre secondes pour une infraction lors de son pit stop, lui coûtant sa place sur le podium.
Juste derrière, Vic Stevens, pilote de la #27 de Team Virage doit résister aux assauts de sa coéquipière Hamda Al Qubaisi au volant de la #88 qui se bat désormais pour la troisième position.
Dans le dernier tour, Vic Stevens prend l’avantage sur Iko Segret et la #6 ANS Motorsport pour le gain de la deuxième place mais seulement pour quelques secondes. Le pilote belge, prend ensuite large au double-droite du Beausset permettant à Iko Segret de s’emparer de la deuxième place.
Romain Boeckler, au volant de la #22 de Loire Valley Racing franchit le drapeau à damier en tête avec plus de vingt secondes d’avance sur ses adversaires. Les vainqueurs de la course 1, Iko Segret et Maxwell Dodds, terminent deuxièmes avec la #6 d’ANS Motorsport. Enfin, la #27 de Team Virage, pilotée par Vic Stevens et Jude Peters, complète le podium.
Au classement PRO-AM, la #33 de 360 Competition emmenée par Christopher Preen et Kristian Brookes termine première. David Caussanel et Takeshi Kimura remportent quant à eux le classement AM avec la #16 de Pegasus Racing.
Romain Boeckler, Loire Valley Racing, Ligier JS P4 #22, Vainqueur de la Course 2 : « On a eu de gros problèmes moteur hier, donc les qualifications ne se sont pas bien passées. On a terminé P11 dans la course 1 et P3 dans la course 2. Ce matin, l’objectif c’était de remonter de la 11e place jusqu’au podium. Mais le problème n’était pas réglé. On a dû abandonner après 15 minutes. On a changé le moteur — grâce à Ligier et à toute l’équipe. On est repartis, on a pris le départ en P3 et j’ai réussi à prendre la tête après seulement trois tours. La course s’est bien passée, un peu difficile au début face à la #6 [ANS Motorsport]. J’ai entendu qu’ils avaient fait un tête-à-queue, donc c’était plus facile pour moi de creuser l’écart. Je suis vraiment heureux de gagner cette course, surtout après ce qu’on a vécu hier et ce matin. Je pense que c’est la plus belle victoire de ma carrière. »
JS2 R : Coup double pour LR Motorsport
Après le drapeau vert, August Therbo au volant de la #57 de 23Events Racing prend rapidement la tête, suivi par Enzo Caldaras et la #18 de VSF Sports et Noé Da Cunha avec la #50 de Les Deux Arbres.
A l’arrière, Simone Riccitelli, parti du fond de grille, s’emploie une nouvelle fois à remonter tout le peloton, naviguant avec rapidité dans le trafic. Avant la mi-course, il s’empare de la deuxième position devant Enzo Caldaras et la #18 de VSF Sports. Juste avant les arrêts aux stands obligatoires, la #57 d’August Therbo écope de 10 secondes ajoutées à son pitstop pour non respect de la procédure de départ.
Une fois tous les arrêts aux stands effectués, Lukas Papin, désormais au volant de la #18 de VSF Sports, est en tête mais doit résister aux attaques de Simone Riccitelli aux commandes de la JS2 R #7. Les deux voitures sont roue dans roue jusqu’au dernier virage où tout se joue. Un contact entre les deux concurrents envoie la #7 en tête-à-queue, permettant à Lukas Papin et la #18 de franchir la ligne d’arrivée en tête. Cependant, quelques minutes après, le pilote français est sanctionné pour avoir provoqué la collision et se voit infliger 35 secondes ajoutées à son temps de course, le reléguant à la troisième place.
Simone Riccitelli et LR Motorsport décrochent leur seconde victoire de la journée, suivis par August Therbo au volant de la #57 de 23Events Racing. Lukas Papin et Enzo Caldaras, pilotes de la #18 de VSF Sports terminent troisièmes.
Nicolas Markiewicz et Adrien Paviot (#84 Trajectus Motorsport) remportent le classement PRO-AM, alors que la #41 de VSF Sports, pilotée par Florian Teillais et Tristan Clay se classe première en AM.
Simone Riccitelli, LR Motorsport, Ligier JS2 R #7, Vainqueur de la Course 2 en catégorie JS2 R : « C’était différent de la course 1. C’était difficile dans les premiers tours de gagner des positions, mais je savais que j’avais le rythme. La course m’a paru vraiment longue. Une fois que j’ai dépassé le peloton pour me retrouver en troisième position, j’ai commencé à attaquer très fort. J’ai eu une belle bagarre avec Lukas Papin [#18 VSF Sports], qui était vraiment rapide. August Therbo [#57 23Events Racing] a reçu une pénalité et je suis passé deuxième. J’ai tout donné — c’était une course comme en qualifications. J’espérais qu’il [Lukas] lâche un peu, mais il attaquait fort aussi. Je l’ai finalement dépassé après un super duel. Les derniers tours ont été très intenses. Dans le dernier virage, il a tenté quelque chose, m’a touché, et j’ai fait un tête-à-queue. Mais heureusement, on décroche quand même la victoire. C’est un week-end incroyable. C’est une victoire d’équipe aujourd’hui. »
La prochaine manche de la Ligier European Series sera le tant attendu Le Mans Heat, qui se déroulera le 8 juin prochain, en ouverture de la Journée Test des 24 Heures du Mans.
Maxime Gaudin,