Dakar Étape 10 : Paroles de pilotes…

A moto, Michael Docherty a exploité à la fois sa pointe de vitesse et son expertise des dunes en tant que voisin direct du parcours, pour remporter son premier succès sur le Dakar.

Nani Roma n’avait rien d’autre à espérer non plus qu’une 26è victoire d’étape sur le Dakar (moto + auto), ce qu’il a réussi à obtenir à Shubaytah en plaçant pour la première fois une Ford Raptor au sommet.

Les débats du général se poursuivront demain dans l’Empty Quarter.

Brock Heger : « On doit faire attention, surveiller nos adversaires directs… »
Alors que ‘Chaleco’ Lopez enchaîne une deuxième victoire de rang, Brock Heger termine l’antépénultième étape en cinquième position. Le pilote américain peut se permettre d’aborder sereinement les deux dernières journées… Il compte près d’1h50 d’avance sur de Soultrait et près de 2h07 sur le vainqueur du jour.
« Encore une bonne journée… On n’a pas lâché trop de temps… Il reste une longue étape demain dans les dunes, et puis ce sera le sprint final. On doit faire attention, surveiller nos adversaires directs qui sont actuellement en forme, préserver la voiture… »

Dania Akeel : « J’adore piloter dans les dunes »
Dania Akeel aura dominé la catégorie Challenger sur la spéciale du jour. Sur ses terres, la Saoudienne enregistre le meilleur temps avec plus de trois minutes d’avance sur Pau Navarro. Elle devient ainsi la quatrième femme à remporter une étape sur le Dakar après Jutta Kleinschmidt, Cristina Gutierrez et Sara Price. Cerise sur le gâteau, Dania décroche la troisième place au classement scratch des autos à moins de deux minutes de Nani Roma !
« Nous partions loin car nous avions jusque-là de mauvaises journées… Il y avait beaucoup de voitures devant à doubler, mais c’est toujours plus facile dans les dunes car il y a moins de poussière… Je suis très contente, je voulais juste me faire plaisir… On peut améliorer les réglages pour demain pour améliorer le comportement de la voiture… J’adore piloter dans les dunes, c’est comme être sur la mer à la barre d’un bateau. »

Nani Roma : « Content pour l’équipe. »
Nani Roma s’impose pour la première fois depuis 2015 et offre à Ford sa première victoire sur le Dakar avec le Ford Raptor T1+.
« C’est un rallye difficile pour nous depuis le début, on essaye de faire des journées propres. Ce matin on était très rapide, après on a compris que l’on devait ralentir un peu. On est content pour l’équipe. L’auto est bonne, elle est solide et l’équipe fonctionne bien. »

Henk Lategan : « Pas le plan d’aller vite aujourd’hui »
Nouveau leader du Dakar, Henk Lategan fait l’opération du jour en reprenant du temps sur Yazeed Al Rajhi tout en ne signant pas un trop bon rang du jour. Demain, l’une des Ultimate les plus rapides du jour n’aura pas à ouvrir la spéciale, position délicate s’il en est dans les dunes.
« Ce n’était pas le plan d’aller vite aujourd’hui, mais on a roulé à un bon rythme sans forcer. J’espère que d’autres gars seront plus rapides pour ne pas ouvrir la spéciale demain. »

Nasser Al Attiyah : « Le jour le plus décevant de ma vie »
A l’arrivée de la spéciale, sur laquelle il n’a pas réussi à combler son retard sur le trio de tête, le pilote qatarien ne cachait pas sa déception. Il reste 4è du général, avec tout de même la 3è place d’Ekstrom dans son viseur.
« Je suis très déçu, mais qu’est-ce qu’on peut faire ? On pouvait faire une belle étape, mais nous allons voir dans quelle position nous sommes et ce que nous pourrons faire demain. Chaque journée est très importante, et nous avions un bon rythme mais on a perdu beaucoup de temps. C’est le jour le plus décevant de ma vie ».

Yazeed Al Rajhi : « Une bonne position pour demain »
Leader du général ce matin, Yazeed Al Rajhi s’est fait une chaleur en s’ensablant, mais il n’en laisse rien transparaître à l’arrivée de la spéciale. Le Saoudien perd le commandement du Dakar en faveur de Henk Lategan pour 2’27.
« On s’est arrêté en s’ensablant parce que l’on allait trop doucement, comme on ouvrait on ne voyait pas le relief. J’ai une bonne position pour demain, c’est ce que j’espérais. On espère que tout ira bien demain. »

Michael Docherty : « Ce que j’attendais depuis le début »
Michael Docherty remporte la première étape de sa carrière sur le Dakar. Après sa chute et sa blessure dans l’étape 1, le Sud-Africain qui réside aux Emirats voisins est entré dans son jardin de prédilection.
« Content d‘être de retour dans les dunes, c’est ce que j’attendais depuis le début du Dakar. Même si c’était court, c’était bon d’être de retour dedans. J’ai chuté une fois, je me suis refait mal à l’épaule un peu plus, mais j’ai essayé de faire quelque chose de bien sur ce Dakar, pas comme dans l’étape 1. Je n’ai rien à perdre, je suis content d’ouvrir demain, j’aime le faire dans les dunes. »

Tosha Schareina : « Tout est possible »
Le coureur espagnol, 2è du général, a maintenant 16’31 de retard sur le leader Daniel Sanders, mais a fait en sorte de se donner quelques chances de combler son retard dans l’étape décisive de demain.
« On était à fond dans les premières dunes, c’était bien. Sur la fin je suis allé un peu moins vite pour ne pas ouvrir l’étape demain. Je me sens bien physiquement y compris après ma chute d’hier, il y a juste un peu la fatigue liée à près de deux semaines de course. Demain je prendrai le départ derrière Sanders, il a une bonne marge donc ce sera compliqué, il y a 17 minutes. Mais tout est possible ».

Daniel Sanders : « Je suis prêt pour demain »
Daniel Sanders, leader du général, n’a pas flanché à deux étapes de l’arrivée. L’Australien va bénéficier d’une position de départ d’observateur demain qui lui est favorable sur le papier.
« J’espère que des pilotes plus rapides vont partir devant moi demain. Les premiers 40-50 km étaient éprouvant, les dunes étaient très différentes de celles que l’on a eu jusqu’à présent, mais au final j’ai bien navigué et je suis prêt pour demain. Je n’ai pas fait la course parfaite, hier je n’ai pas exécuté le plan comme je l’aurais souhaité, mais c’est le rallye, c’est impossible de faire la course parfaite, ce n’est pas une course de motocross, c’est beaucoup plus long. On vise la perfection, mais c’est un jour après l’autre. »

Luciano Benavides : « Chacun a joué sa partie »
Le vainqueur des deux précédentes étapes et 4è du général a passé la journée à l’avant et a dû composer avec le mal des dunes… ainsi qu’avec la stratégie de ses rivaux.
« Il faisait chaud dans les dunes de l’Empty Quarter, et à un moment je me suis senti malade. Ce n’est pas la meilleure sensation, mais j’ai fait de mon mieux. J’étais en première ligne aujourd’hui et chacun a joué sa partie. Je vais voir comment les autres terminent, et s’ils ont pris le pari de freiner, mais c’est le jeu ».

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