
Un public enthousiaste s’est réuni vendredi 13 décembre lors de la 16ème conférence annuelle ‘Racing Goes Safer’ de la fondation Stand 21 pour la sécurité au salon PRI d’Indianapolis, dans l’Indiana (États-Unis), pour apprendre de sommités de la sécurité dans les sports mécaniques.
Le but de ces conférences est de partager ce sur quoi les experts dans le domaine de la sécurité travaillent actuellement et d’encourager un sport mécanique plus sûr, quel que soit le niveau.
« Selon notre fondation, plus de 95% des coureurs ne sont pas des professionnels. Ce sont des amoureux de ce sport qui veulent y prendre plaisir, puis retourner dimanche soir, sains et saufs, auprès de leurs familles et de leurs proches. Et parce qu’ils doivent retourner au travail le lundi matin pour gagner leur vie, ils doivent minimiser les risques de blessures », a déclaré Yves Morizot, président de la fondation Stand 21 pour la sécurité. « Les compétitions les plus professionnelles sont déjà très au point sur les règles et équipements de sécurité mais les pilotes et équipes à la base de la pyramide du sport auto ont besoin d’être plus aidés. ».
Le public était constitué de représentants de nombreuses organisations du sport automobile comme la NASCAR, la NASCAR Euro Series, la FIA, la NHRA, la FIA Drag Racing Europe, l’IMSA, la SCCA, la SCTA, l’IndyCar, la fondation Snell, la SEMA, le PRI et de nombreux pilotes, tous avides d’apprendre des intervenants ainsi que les uns des autres.

Après ce message de bienvenue de Yves Morizot, le premier intervenant, le Dr Terry Trammell, connu pour avoir sauvé la carrière et la vie d’un certain nombre de pilotes au fil des années en IndyCar et dans d’autres séries par son travail d’orthopédiste, est monté sur scène. Il consacre désormais plus de temps à la recherche sur les moyens de prévenir les blessures en course. Il a parlé de ses travaux sur le stress thermique (Heat Stress), de ses causes et de sa prévention. Le port d’une combinaison de course respirante est une bonne première étape pour soulager l’accumulation de chaleur de votre corps et rester bien hydraté est obligatoire. Le vétéran et pilote Jon Winker a pu partager son expérience sur la façon dont l’armée américaine entraîne les soldats à faire face au stress thermique : s’entraîner à midi avec un équipement complet, mais également suivre un programme régulier de consommation d’eau.
Pour un pilote de course professionnel ou amateur, les conséquences de la déshydratation et de l’impossibilité de contrôler la température corporelle peuvent entraîner de mauvaises performances et des risques pour la santé, comme un accident vasculaire cérébral. Et cela peut mener à des sorties de piste, ce qui nous permet d’enchaîner avec le thème suivant abordé par le Dr Trammell : les blessures du dos. Il a souligné la nécessité d’un rembourrage adéquat au fond des sièges de course pour éviter une charge verticale excessive au niveau de la colonne vertébrale. Malheureusement, les concepteurs des voitures sont réticents à faire cela car ils souhaitent que le pilote soit aussi près du sol que possible pour abaisser le centre de gravité de la voiture et aller plus vite !
John Patalak, vice-président de l’ingénierie de sécurité en NASCAR, a couvert l’historique des enregistrements des données d’accident dans sa compétition et leur incidence sur la sûreté au fil des ans, au bénéfice de tous les coureurs. Les autres organisateurs de courses présents dans le public ont été particulièrement intéressés par la présentation d’un enregistreur d’accidents à très faible coût et nécessitant peu d’entretien, actuellement utilisé par NASCAR, ainsi que par la FIA et l’IMSA. Le téléchargement des données d’accident se fait simplement avec un téléphone portable ! Produit par AiM, avec un coût potentiel de seulement 50 dollars l’unité, il pourrait ouvrir la porte à une utilisation plus large dans de nombreuses autres catégories.
Marco Petrilli, qui est directeur adjoint de la sécurité, délégué à la recherche et à la sécurité des véhicules à la FIA, a parlé du rôle de la FIA dans la réglementation des courses à travers le monde, et a également montré un exemple du travail effectué dans son département. Il a expliqué comment la norme FIA 8860 pour les casques a été développée. Celle-ci étant le plus haut niveau de protection de la tête, elle est désormais exigée pour les casques utilisés en F1 et dans d’autres disciplines de haut niveau. L’origine de son développement est en partie l’accident de Felipe Massa en Hongrie en 2009, lorsqu’un ressort de suspension a heurté son casque.
Stéphane Fillastre, ancien cadre de la FIA, désormais dans l’entreprise TecPro Barriers, a expliqué comment les spécifications de performance des barrières de piste de course ont été développées par la FIA, conduisant à l’utilisation des barrières TecPro sur les pistes homologuées pour la F1.
À la fin du programme officiel, de nombreux participants souhaitaient rester pour parler aux conférenciers et réseauter entre eux afin d’élargir leurs propres ressources pour faire progresser la sécurité.
Yves Morizot a ensuite réuni tout le monde pour une photo afin de commémorer le chemin parcouru par la fondation, alors qu’il confie désormais l’exploitation de la société Stand 21 Racewear à ses fils Romain et Christopher Morizot, et au directeur financier de la société Jeremy Gabriel.
La fondation ‘Racing Goes Safer’ de Stand 21 pour la sécurité, créée en 2008, organise régulièrement des conférences lors du Grand Prix de Long Beach et du salon PRI ainsi que pour la SCTA et SCORE International (organisateur respectifs de la Bonneville SpeedWeek et de la Baja 1000 entre autres).