Dans quelques jours voire quelques heures, la neuvième manche du Championnat de France des rallyes tout-terrain reprend ses habitudes en replongeant sur les pistes en plaine ! Après un rude Rallye des Cimes, en montagne, dans la boue et présentant des dénivelés qui lui sont propres, Dunes et Marais attire de très nombreux concurrents par son tracé, son ambiance ce qui se chiffre à 136 équipages enregistrés avant les vérifications d’usage (Daniel Favy est forfait) !
Quand on évoque Dunes et Marais, on pense aux Buggys rapides, pilotés par des funambules au pied droit plus lourd que le gauche ! A ce petit jeu, quel que soit l’engin, on imagine que Thomas Lefrançois, Stephan Barthe, Vincent Poincelet, Louis Dronde, ou encore François Hirigoyen, Yannick Lonné-Peyret, Vincent Foucart… ne vont pas se gêner !
Le classement du Championnat après huit manches disputées ressemble à un écrin avec trois furieux séparés par six points ! Thomas Lefrançois en raison de sa deuxième place aux Cimes après Stephan Barthe a repris la tête comme ce fut le cas après sa victoire au Gâtinais. Vincent Poincelet, 3è, doit sa rétrograde à son absence aux Cimes après les sept pirouettes effectuées au rallye d’Orthez. Il se doit de pédaler fort pour combler ce faible écart sachant que ses deux adversaires en feront autant mais, il rassure : « rien n’est perdu, tout va se jouer au cours des trois dernières manches. »
Avec une seule victoire au Barétous, le pilote de l’Aisne peut combler son retard et marquer suffisamment de points pour se repositionner. Deux victoires pour Thomas Lefrançois, l’actuel leader (Gâtinais et Orthez) et trois pour Stephan Barthe auteur d’un sans-faute au Labourd, à Terres d’Armagnac et aux Cimes considérablement raccourcis en raison de l’état des pistes causé par des pluies diluviennes.
Benoit Bersans a jeté l’éponge, vendu sa voiture, il est l’auteur également de deux victoires à Arzacq, manche d’ouverture de la saison et au Jean-de-la-Fontaine. C’est donc, dans la triplette de tête que le titre 2024 se joue avant d’inscrire son nom au palmarès à la suite du britannique Justin Birchall (absent à Saint-Palais).
Positions au Championnat : 1. Thomas Lefrançois 124 points ; 2. Stephan Barthe 123 pts ; 3. Vincent Poincelet 118 pts ; 4. Benoit Bersans 92 pts ; 5. Jean-Alfred Marques E Cunha 72 pts ; 6. Cyril Omnes 66 pts ; 7. Xavier Gaudemer 57 pts ; 8. Pascal Bonnaud 55 pts (1er T3) ; 9. Nicolas Cassiède 52 pts ; 10. Daniel Biscaycacu 48 pts…
Marie-France Estenave