Le pilote autrichien du Team Red Bull KTM Factory Racing, Matthias Walkner, s’est blessé en préparant le Dakar lors d’une séance d’entraînement aux Etats-Unis. Le bilan est lourd, avec de multiples fractures ouvertes du tibia, le péroné et l’articulation de la cheville cassés. Transporté par avion à l’hôpital de Palm Springs, le vainqueur du Dakar 2018 a subi une première intervention chirurgicale et va devoir en subir une seconde avant de rentrer chez lui en Autriche.
Au cours de ces jours difficiles pour l’équipe Red Bull KTM, récemment Kevin Benavides s’est également blessé à la jambe gauche. Heureusement, la blessure de l’argentin n’a pas été jugée trop grave, mais le tenant de la victoire au Dakar a dû interrompre son entraînement mais sa participation n’est pas remise en cause.
Andreas Hölzl – Rally Team Manager : « Ces derniers jours ont été très difficiles pour l’équipe en entraînement aux États-Unis. Les essais pour le Dakar se sont extrêmement bien déroulés, tous les pilotes ont travaillé très dur. Kevin s’est blessé à la jambe, mais heureusement, ce n’était pas trop grave. Nous espérons qu’il sera en pleine forme d’ici le Dakar. Matthias Walkner a chuté gravement à l’entraînement, qui lui a valu plusieurs fractures. L’opération s’est très bien déroulée et les chirurgiens ont attaché un fixateur à sa jambe gauche pour faciliter la récupération. Mais il aura besoin d’une nouvelle intervention chirurgicale, une fois que l’enflure commencera à diminuer. Évidemment, ces deux incidents ont été un coup dur pour l’équipe, mais nous continuerons à regarder vers l’avenir et à faire tout notre possible pour être le plus fort possible au Dakar. Toute l’équipe souhaite à Matthias et Kevin un rétablissement rapide et complet. »