Simon Pagenaud a consolidé sa position sur la grille samedi, lors des qualifications pour la 107ème édition des 500 Miles d’Indianapolis qui auront lieu dimanche prochain.
Pagenaud a utilisé une deuxième séance de qualification pour améliorer son temps, affichant une vitesse moyenne de 231,878 mph (384,3547 km/h) sur quatre tours et a décroché une place sur la huitième ligne.
Il a été parmi les premiers a tenter sa chance samedi à la faveur du tirage au sort. Ce créneau horaire, habituellement convoité, a donné lieu à des temps plus lents, encourageant la plupart des équipes à ressortir lorsque les températures ont grimpé plus tard dans l’après-midi.
Le français a été plus rapide lors de son deuxième relais mais pas suffisamment pour améliorer sa position sur la grille. Le français a entamé une dernière tentative de qualification dans la dernière heure de la séance, sans la terminer car les temps ne promettaient aucune amélioration.
Simon Pagenaud : « C’est toujours une journée très stressante et éprouvante pour les pilotes, les mécaniciens et les voitures. On atteint des vitesses extrêmes. Plus de 390 km/h dans le virage 1 avec un peu de vent aujourd’hui. La piste était assez clémente avec des conditions fraiches. La voiture est très constante mais malheureusement pas assez rapide sur le premier tour pour créer une bonne moyenne. On est qualifié 22è. Ce n’est pas une catastrophe mais ce n’est pas non plus la pole donc beaucoup de travail à faire. En version course je me suis senti très à l’aise. Je suis confiant sur nos capacités à remonter vers l’avant du peloton. »
Pagenaud aura deux dernières séances d’essais la semaine prochaine, lundi et vendredi, afin de se préparer pour les 200 tours des 500 miles d’Indianapolis.
Alexandra Schieren,