– Les essais libres ont permis de faire de précieux apprentissages sur le tracé de Spa-Francorchamps
– Les Peugeot 9X8 aux mains de Jean-Eric Vergne et Gustavo Menezes pour les qualifications
– Des qualifications sous le regard de Stoffel Vandoorne, pilote de réserve Peugeot Sport venu soutenir l’équipe
Le premier weekend de course du Team Peugeot TotalEnergies sur le circuit de Spa-Francorchamps a débuté avec trois séances d’essais libres qui ont permis de récolter de précieuses informations et apprentissages sur ce tracé mythique apprécié des passionnés et des pilotes.
Comme souvent à Spa, la météo a été changeante en cette journée de qualifications et c’est sous le soleil que les deux Peugeot 9X8 #93 et #94 se sont élancées pour une séance de qualifications de 15 minutes.
Jean-Eric Vergne au volant de la 9X8 #93 et Gustavo Menezes à bord de la 9X8 #94 ont pris part à cette session qui a été interrompue une fois avec un drapeau rouge. A la relance, les deux pilotes Peugeot Sport ont, malgré leurs efforts, été gênés dans leurs tours rapides et n’ont donc pas pu tirer la meilleure performance de leur prototype hybride en dépit d’une bonne consistance sur ce tracé très exigeant. Les 9X8 du Team Peugeot TotalEnergies s’élanceront donc demain de la 5ème et 6ème ligne.
Stoffel Vandoorne, pilote de réserve Peugeot Sport est présent ce weekend, à domicile, pour soutenir l’équipe et apporter toute son expérience en vue de la course de demain.
Les deux Peugeot 9X8 prendront le départ des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, troisième manche du Championnat du monde d’endurance de la FIA, demain dès 12h45 et seront à suivre en direct sur les plateformes du FIA WEC.
ILS ONT DIT
Jean-Marc Finot – Stellantis Motorsport Senior VP : « Notre classement correspond globalement à la performance que nous avons pu entrevoir lors des essais libres. Nous découvrons la piste donc nous n’avons pas encore les réglages parfaitement adaptés mais nous progressons constamment. Pour les qualifications, nous avons choisi une stratégie assez prudente afin d’être sûrs d’avoir enregistré des temps en cas d’incident. Nous avons fait une montée en température des pneus assez rapide, et n’avons donc pas pu profiter de la piste qui s’améliorait en fin de séance. Pour la course de demain, l’objectif est de faire 6 heures de course sans aucun problème pour les deux voitures. »
Jean-Éric Vergne – Peugeot #93 : « Cette séance de qualifications était un peu compliquée. J’aurais aimé avoir un tour propre mais malheureusement j’ai été gêné par un drapeau jaune, le trafic et ensuite les pneus n’étaient plus à leur pic de performance, je n’ai donc pas pu tirer le meilleur de la voiture. Je suis en revanche très content de la 9X8, l’équipe a fait du très bon travail pour me donner un bon setup et j’étais assez confiant. J’espère que demain nous pourrons avoir une course sans soucis, il ne faudra pas faire de faute et continuer d’avoir la fiabilité que nous avons pu avoir dernièrement. Nous devons aussi nous améliorer en tant qu’équipe, dans notre préparation et dans la compréhension de la voiture. Si nous arrivons à tout cela demain, nous aurons une bonne course »
Gustavo Menezes – Peugeot #94 : « Bien sûr ce n’était pas une très bonne séance, nous sommes encore loin de nous battre pour la pole. Mon tour rapide a été compromis par la Ferrari qui a fait un tête-à-queue au milieu de la piste et pour le tour suivant les pneus n’étaient déjà plus dans la fenêtre de performance optimale. C’est malheureux car j’aurais pu au moins maximiser mon premier tour. Comme tout le monde le sait, partir en pneus froids est extrêmement compliqué, surtout ici où la piste est déjà froide. Pour la course de demain nous avons encore du travail devant nous mais nous allons faire notre maximum et nous profiterons des opportunités souvent nombreuses sur le toboggan des Ardennes. »