Il faut savoir improviser quand une panne intervient à 5 kilomètres de la ligne d’arrivée de l’étape 12 après avoir parcouru 185km en spéciale. Surtout quand il s’agit du câble de l’accélérateur qui lâchement abandonna l’équipage, Christian Lavieille et Valentin Sarreaud. Tout allait bien dans cette seconde partie de l’étape marathon, dure et vraie spéciale Dakar selon le pilote qui, en termes de jugements, en connait un rayon fêtant sur cette édition ses 20 participations.
Le Dakar n’est pas terminé. Deux étapes sont encore au programme pour finir d’éprouver les hommes et les femmes mais surtout la mécanique qui depuis quinze jours en prend plein ses organes.
« Ça se passait super bien peut être trop bien ! » analyse Christian. « Excepté au début de la spéciale où pour grimper une dune, nous nous y sommes pris à trois reprises. Pour compenser cette perte de temps, j’ai attaqué très fort ensuite. Dans les beaux franchissements, certains passages étaient chauds, c’était difficile mais très beau ! » Ces images furent gommées quand, à cinq kilomètres de l’arrivée, la pédale de l’accélérateur cassa. « Nous l’avons remplacé sans parvenir à la remettre correctement en action ! Une fois les outils rangés, l’idée de finir la spéciale avec la pédale dans la main, nous sauve ! »
Des regrets, dès qu’un pépin survient, Christian (37ème de l’étape) les déballe avec sincérité : « Nous perdons une place au général (13ème), sans quoi, Guerlain (Chicherit) ne nous aurait pas décanillé de notre 12ème place du général. A la vue de l’avancée dans la spéciale, nous aurions pu grappiller – je le pense – une place ! C’est le Dakar, nous le voulions difficile, il l’est ! »
Classement de l’étape 12 : 1. Sébastien Loeb-Fabian Lurquin (Hunter BRX) 1h56’21 ; 2. Mattis Ekström-Emil Bergkvist (Audi) à 3’19 ; 3. Nasser Al-Attiyah-Matthieu Baumel (Toyota Hilux) à 3’31… 37. Christian Lavieille-Valentin Sarreaud (Optimus MD Rallye) à 29’55…
Classement général après 12 étapes disputées : 1. Nasser Al-Attiyah-Matthieu Baumel (Toyota Hilux) 41h16’25 ; 2. Sébastien Loeb-Fabian Lurquin (Hunter BRX) à 1h27’10 ; 3. Lucas Moraes-Timo Gottschalk (Toyota Hilux) à 1h29’11… 13. Christian Lavieille – Vlentin Sarread (Optimus MD Rallye) à 5h26’05…