Après un premier prologue la veille, le Dakar 2023 a réellement démarré hier dimanche, en Arabie Saoudite. Il n’a pas fallu longtemps pour que la catégorie moto soit amputée de l’un de ses poids lourds. Tenant du titre, le Britannique Sam Sunderland (Gasgas) a chuté dès les premiers kilomètres de la première étape et été contraint à l’abandon.
Ricky Brabec (Honda), pourtant troisième homme à passer la ligne, a profité des pénalités de Daniel Sanders (Gasgas) et de Pablo Quintanilla (Honda) pour ravir la première place du classement général.
Dans la catégorie autos, Sébastien Loeb (Prodrive) a réussi son entrée en lice et pointe à la deuxième place, dix petites secondes derrière le leader Carlos Sainz (Audi), triple vainqueur du Dakar.
Devancé l’an passé par l’intouchable Nasser Al-Attiyah (Toyota), le Français vise une première victoire sur le plus grand rallye-raid dans le monde.