Huit ans sans piloter, Luc Alphand réalise un festival au Abu Dhabi Desert Challenge. Trois étapes disputées, le français Champion de ski, reconverti à la voiture signe sa deuxième victoire. En répondant à l’invitation de Sven Quandt, le patron du X-Raid Racing, il se fait plaisir dans le sable des Emirats et chaque jour, il fascine par sa facilité de réadaptation.
Il étonne et détone car, après sa victoire au soir de l’étape 1 suivie d’une pénalité pour excès de vitesse, la troisième étape est une nouvelle fois sa propriété. Même si, au cours de l’étape 2, « j’ai mangé » a-t’il reconnu, après avoir connu un problème de boîte de vitesses, il pointa à chaque CP en roulant sur le deuxième rapport. Luc Alphand a volé la vedette au Tchèque Martin Prokop qui conserve toutefois sa place de leader.
Lucho ne peut jouer la victoire finale en raison de son incident de la veille. C’est donc, Martin Prokop avec un Ford qui occupe la tête du général devant le protégé de Sven Quandt, Jakub Przygonski sur Mini. En troisième position se retrouve la Peugeot 3008 DKR du PH Sport de Khalid Al Qassimi qui précède la Mini de Vladimir Vasilyev. Cyril Despres arrêté au km20 a pu reprendre la piste et occupe ce soir, la 5ème place au général.
Alphand a commenté: « C’était une journée parfaite pour nous. Le Buggy a bien fonctionné en particulier dans les dunes. Nous avons vraiment apprécié la spéciale, le problème de la boîte de vitesses d’hier est oublié, ce sont des problèmes qui peuvent subvenir lors du développement d’une voiture. »
Classement général après l’étape 3
1. Martin Prokop/David Pabiska (CZE/CZE) / Ford F-150 Evo, 11:01:12.9
2. Jakub Przygonski/Tom Colsoul (POL/BEL) / Mini John Cooper, 11:09:53.1
3. Khalid Al Qassimi/Xavier Panseri (ARE/FRA) / Peugeot 3008 DKR, 11:47:07.1
4. Vladimir Vasilyev/Konstantin Zhiltsov (RUS/RUS) / Mini Cooper Countryman, 11:47:43.5
5. Cyril Despres/Steve Ravussin (FRA/CHE) Buggy Ford 2WD, 12:38:52.5
6. Yahya Al Helei/Khalid Alkendi (ARE/ARE) / Nissan Pick Up, 12:51:56.8
7. Stephan Schott/Paulo Fiuza (DEU/POR) / Mini John Cooper, 13:14:21.7
8. Terence Marsh/Riaan Greyling (ZAF/ZAF) / Nissan Navara, 13:43:44.6
9. Khaled AlFeraihi/Osama Alsanad (SAU/SAU) / Nissan Patrol Pick Up, 13:47:12.5
10. Jose-Luis Pena Campo/Rafel Tornabell (ESP/ESP) / Polaris RZR 1000, 14:22:06.4…