Troisième étape : Losail – Losail
Liaison : 88,48 km – Spéciale : 353,02 km – Liaison : 62,45 km – Total : 503,95 km
Le vent soufflait avec des rafales de plus de 50 km/h soulevant le sable sur la crête des dunes et dans les plaines, diminuant ainsi fortement la visibilité. Après une liaison de 88 km, le départ de la troisième Spéciale fut donné non loin de l’endroit où était localisé l’ancien bivouac, près du Sealine Resort.
Pas très bien réveillé ce matin, Matthias Walkner (KTM) avait oublié son road book à l’hôtel. Heureusement, le Team Manager de KTM, Jordi Viladoms, eut le temps d’aller le chercher et le distrait pu partir à l’heure. Cette décharge d’adrénaline et de stress semble avoir eu un effet positif sur le jeune Autrichien qui remporte la Spéciale avec plus de 3’ d’avance sur Paulo Gonçalves (Honda). « Après le ravitaillement, commente le pilote Honda, j’ai attaqué pour rattraper Sam puis j’ai ouvert la piste pendant 40 km. » Quatrième de la Spéciale mais leader au général, Sam Sunderland explique son point de vue : « Au ravitaillement, j’ai compris que je roulais trop vite et que ce n’était pas bon pour ma stratégie. J’ai donc baissé le rythme et laissé Paulo me rattraper . »
À l’arrivée, Matthias Wlakner (KTM) a, comme toujours, le sourire : « C’était une longue et dure étape. Il y avait beaucoup de vent et donc, par moments, aucune visibilité, ce qui était gênant pour trouver les pistes. Dans les dunes, Sam a fait du beau boulot car il a laissé partout sa trace
Après le ravitaillement, la navigation était vraiment pointue et j’ai baissé un peu le rythme mais je suis content de la journée, une victoire c’est toujours bon à prendre ! »
En troisième position de l’étape, Pablo Quintanilla (Husqvarna) devance donc Sunderland, Pela Renet (Husqvarna), Kevin Benavides (Honda) et Antoine Meo (KTM).
En quad, hier soir, Alexis Hernandez (Yamaha ) s’est vu infliger une pénalité de 40’ (sur le classement général) pour avoir raté deux waypoints.
Rafal Sonik (Yamaha), parti deuxième derrière le Péruvien ce matin, remporte la spéciale avec un peu plus de 2’ sur son adversaire. « J’ai très vite rattrapé Alexis dans les premières dunes. Ensuite, j’ai fait la navigation et il m’a suivi. Mais cela ne m’a pas dérangé car il m’a poussé à rouler plus vite et à bien naviguer. À cause du vent, ce n’était que poussière et sable volant
En plus de la navigation, il y avait de nombreux changements de rythme qui n’étaient pas faciles à gérer. C’était une vraie spéciale de Dakar ! »
Le Guatémaltèque, Rodolfo Guillioli (Yamaha) est troisième suivi par Kees Koolen (Barren).
Classement provisoire de la SS3
Motos
1. Matthias Walkner (AUT) KTM 450 Rally 4hr 01min 25sec
2. Paolo Gonçalves (PRT) Honda 450 CRF Rally 4hr 04min 39sec
3. Pablo Quintanilla (CHI) Husqvarna 450 Rally 4hr 07min 31sec
4. Sam Sunderland (GBR) KTM 450 Rally 4hr 07min 43sec
5. Pierre Alexander Renet (FRA) Husqvarna 450 4hr 09min 29sec
6.. Kevin Benavides (ARG) Honda 450 CRF Rally 4hr 10min 30sec
7. Antoine Meo (FRA) KTM 450 Rally 4hr 32min 50sec
Quads
1. Rafal Sonik (POL) Yamaha YFM 700 R 5hr 10min 57sec
2. Alexis Hernandez (PER) Yamaha Raptor 700R 5hr 13min 28sec
3. Rodolfo Schippers (GUA) Yamaha Raptor 700R 5hr 17min 29sec
4. Kees Koolen (NLD) Barren Racer One 690 5hr 20min 58sec
Classement général provisoire
Motos
1. Sam Sunderland (GBR) KTM 450 Rally7hr 55min 44.2sec
2. Paolo Gonçalves (PRT) Honda 450 CRF Rally 8hr 02min 13.1sec
3. Matthias Walkner (AUT) KTM 450 Rally 8hr 05min 31.8sec
4. Pablo Quintanilla (CHI) Husqvarna 450 Rally 8hr 08min 26.0sec
5. Kevin Benavides (ARG) Honda 450 CRF Rally 8hr 08min 45.6sec
6. Pierre Alexander Renet (FRA) Husqvarna 450 Rally 8hr 10min 44.8sec
7. Antoine Meo (FRA) KTM 450 Rally 8hr 57min 19.9sec
8. Mohammed Al-Balooshi (ARE) KTM 450 Rally Replica 9hr 35min 58.5sec
9. Maciej Giemza (POL) KTM 450 Rally Replica 9hr 56min 36.1sec
Quads
1. Rafal Sonik (POL) Yamaha YFM 700 R 10hr 18min 03.1sec
2. Kees Koolen (NLD) Barren Racer One 690 10hr 49min 49.3sec
3. Alexis Hernandez (PER) Yamaha Raptor 700R 10hr 54min 22.0sec
4. Rodolfo Schippers (GUA) Yamaha Raptor 700R 11hr 13min 27.6sec
Judith Tomaselli,