En mêlant talent, patience et excellente gestion parmi de nombreuses autres qualités, l’équipe DS Virgin Racing s’est imposée dès sa quatrième course seulement. Une victoire historique acquise de manière exceptionnelle !
« Je suis vraiment ravi et enchanté pour toute l’écurie », déclarait Sam à l’arrivée.
« C’est notre premier succès en tant que DS Virgin Racing. Afin de mieux comprendre la voiture, nous travaillons en étroite collaboration avec DS Performance depuis le début de la saison. Après tout ce travail, cette victoire me rend fou de joie pour l’ensemble de l’équipe. C’est une belle victoire pour tout le monde. »
En Formula E, les changements de leaders sont légions. Conserver la tête de l’extinction des feux au drapeau à damier s’apparente à un véritable défi, et c’est pourtant l’exploit accompli par Sam Bird aujourd’hui. En signant la pole position avec le meilleur temps de la Super Pole, le Britannique se plaçait dans une situation idéale pour remporter l’ePrix de Buenos Aires.
« C’était bon de s’élancer avec une piste libre devant soi. Jusqu’à présent cette saison, il y avait quelques voitures dans mon champ de vision, mais cette fois, je ne pouvais pas être mieux placé. »
Dès les premiers mètres, Bird conservait la première place face à Nico Prost pour s’emparer des commandes. Les écarts restaient faibles, mais la pression augmentait d’un cran après le changement de monoplaces, d’abord sous les assauts de Lucas di Grassi, puis ceux de Sébastien Buemi, très offensif jusqu’au tout dernier virage. « C’était une course intense », affirmait Alex Tai, Directeur de l’équipe DS Virgin Racing. « Les émotions sont évidemment décuplées quand vous êtes en tête. Sam a fait un travail incroyable pour défendre sa position tout au long de l’épreuve. J’ai toujours été persuadé que nous avons deux des meilleurs pilotes du plateau et la performance de Sam aujourd’hui le prouve. Ce devrait même être l’une des plus belles prestations de la saison. »
L’autre DSV-01 confiée à Jean-Éric Vergne signait également de belles performances compte tenu du manque de roulage du Français, victime d’une intoxication alimentaire la nuit dernière. Manquant les deux séances d’essais libres organisées en matinée, Jean-Éric abordait les qualifications à l’aveugle. « C’était un jour difficile pour JEV », poursuivait Tai. « Il se sentait vraiment mal et son tour de qualifications montre à quel point c’est un excellent pilote. Il n’avait pas piloté de la journée, mais il parvient à se placer dans la seconde du poleman. Cela illustre son talent. Il sera en pleine forme pour le Mexique et nous avons hâte de le voir à l’attaque. »
Au sein du garage DS Virgin Racing, l’ambiance était électrique au moment où Bird franchissait la ligne d’arrivée. Après les essais de Punta del Este, DS Virgin Racing et les ingénieurs de DS Performance étaient convaincus d’avoir trouvé des améliorations et avaient hâte d’en avoir la confirmation à Buenos Aires. Le résultat final leur offre la certitude que le dur labeur a porté ses fruits. Cerise sur le gâteau, les pilotes de l’écurie remportaient tous deux le Fanboost, soulignant leur popularité auprès des fans.
Directeur de DS Performance, Xavier Mestelan se réjouissait de cette victoire. « C’est un week-end historique pour la marque DS. Un week-end où DS Virgin Racing obtient son premier succès en Formula E, mais également la satisfaction de voir notre travail acharné récompensé ! J’aimerais adresser mes plus grands remerciements à Sam Bird pour sa performance exceptionnelle en qualifications avec la Super Pole, ainsi qu’en course, où il s’est battu jusqu’au bout. Bravo à Jean-Eric qui a réussi à prendre le départ malgré une sévère intoxication alimentaire. Nous allons continuer à travailler pour progresser et pour vivre d’autres moments inoubliables. »
Championnat FIA de Formula E 2015-16 – Classement Pilotes : 1. #9 Sébastien BUEMI – Renault e.Dams, 80 points ; 2. #11 Lucas DI GRASSI – ABT Schaeffler Audi Sport, 76 pts ; 3. #2 Sam BIRD – DS Virgin Racing, 52 pts ; 4. #6 Loïc DUVAL – Dragon Racing, 32 pts ; 5. #7 Jérôme D’AMBROSIO – Dragon Racing, 30 pts ; 6. #4 Stéphane SARRAZIN – Venturi Formule E Team, 28 pts ; 7. #23 Nick HEIDFELD – Mahindra Racing, 23 pts ; 8. #27 Robin FRIJNS – Andretti, 21 pts ; 9. #8 Nicolas PROST – Renault e.Dams, 21 pts ; 10. #55 Antonio DA COSTA – Team Aguri, 16 pts… 14. #25 Jean-Eric VERGNE – DS Virdin Racing, 6 pts…
Championnat FIA de Formula E 2015-16 – Classement Équipes : 1. Renault e.Dams, 101 points ; 2. ABT Schaeffler Audi Sport, 86 pts ; 3. Dragon Racing, 62 pts ; 4. DS Virgin Racing, 58 pts ; 5.Mahindra Racing, 34 pts…
Amy Monkman, PR & Communications Manager,