RGR Sport by Morand a annoncé aujourd’hui son engagement pour la saison 2016 du FIA World Endurance Championship avec les pilotes Ricardo Gonzalez, Bruno Senna et Filipe Albuquerque dans la catégorie LMP2*. L’équipe sera la seule écurie sous drapeau mexicain en WEC, dans la continuité de l’annonce de la nouvelle épreuve du championnat du monde à Mexico City, Mexique, dès la saison 2016.
L’implication de Ricardo Gonzalez au sein de RGR Sport by Morand s’étend au-delà du volant ; après s’être fait un nom dans le milieu automobile suite à sa victoire aux 24 Heures du Mans et son titre de champion du monde dans la catégorie LMP2 en 2013, il ajoute à présent le rôle de propriétaire d’écurie à son curriculum vitae. Le propriétaire/pilote joint ses forces en 2016 à celles de Morand Racing afin d’exploiter la #43 RGR Sport by Morand Ligier JSP2/Nissan/Dunlop.
A ses côtés dans sa quête d’un second titre de champion du monde se retrouvent deux des meilleurs pilotes de la planète. Senna fait son retour en FIA WEC pour la première fois depuis 2014. Avec un programme 2016 comprenant une participation complète au championnat FIA Formule E et un engagement en tant que pilote d’usine pour McLaren, l’importante expérience de Senna en Formule 1 et ses différentes participations aux 24 Heures Le Mans en ont fait un choix évident pour RGR Sport by Morand. Albuquerque apparaissait quant à lui comme une autre évidence, son expérience sur les épreuves européennes et ses succès en endurance parlant d’eux-mêmes; sa victoire aux 24 Heures de Daytona et ses deux participations aux 24 Heures Le Mans dans la catégorie LMP1 au volant d’une Audi Sport Team Joest. Le pilote d’usine Audi gardera ses gants de course chauds en 2016 en participant également à la Tequila Patron North American Endurance Cup.
*sous réserve de confirmation d’engagement
Ricardo Gonzalez – Propriétaire/Pilote : « Je suis très excité de pouvoir finalement annoncer ce projet, sur lequel nous travaillons depuis un certain temps maintenant. Après l’annonce du WEC quant à l’attribution des 6 Heures de Mexico en 2016, créer notre propre écurie mexicaine apparaissait comme une évidence.
« Je tiens à remercier Benoît Morand et Onroak Automotive pour avoir rendu ce projet possible, je crois sincèrement que les différentes forces en présence ont mis sur pied une équipe compétitive. Grâce à l’expérience de Bruno et Filipe ainsi que les performances déjà prouvées de la Ligier JS P2, je n’ai aucun doute sur le fait que nous serons capables de nous battre pour le championnat ainsi que la victoire aux 24 Heures Le Mans.
« Je suis extrêmement fier de porter les couleurs et le drapeau du Mexique sur ma voiture, nous mettrons tout en œuvre pour que le Mexique soit sur la plus haute marche du podium et rendre notre peuple fier ! »
Bruno Senna – Pilote : « Je suis très excité de revenir en WEC dans la très compétitive catégorie qu’est le LMP2. C’est une opportunité fantastique de courir aux côté de Ricardo Gonzalez et Filipe Albuquerque et je suis convaincu que nous nous battrons pour la victoire avec la Ligier-Nissan préparée par Morand. J’ai hâte d’être à la première course ! »
Filipe Albuquerque – Pilote : « Je suis très heureux de rejoindre RGR by Morand en WEC. Je tiens à les remercier pour cette opportunité. Participer au championnat du monde avec une équipe d’un tel niveau est fantastique !
« Après deux saisons consécutives en ELMS, le WEC était mon objectif principal pour 2016. Avec l’expérience de Ricardo en WEC, celle de Bruno en Formule 1 et la mienne en tant que pilote usine Audi, je pense que nous avons un équipage très équilibré. En conséquence, il ne me paraît pas déraisonnable de viser la victoire au Mans et le titre dans le championnat du monde.
« Je suis impatient de prendre le volant de la Ligier puisqu’il s’agira de ma première expérience au sein d’une LMP2 fermée. »
Benoît Morand – Team Manager : « C’est un honneur pour Team Morand de pouvoir manager l’écurie RGR Sport by Morand. Au-delà de l’aspect professionnel, c’est surtout la passion et l’énergie que chacun a démontré pour ce projet qui m’a convaincu. Je ne connais pas Ricardo depuis très longtemps, mais dès le début notre collaboration a toujours été simple et honnête et je suis plus qu’impatient de travailler avec lui cette année.
« Je tenais également à remercier Jacques Nicolet et Philippe Dumas pour leur soutien dans l’aboutissement de cette collaboration. Duka Gervalla , moi-même et tout le monde au sein de Team Morand est fier de faire partie de ce fantastique programme et je suis persuadé qu’avec Ricardo, Bruno et Filipe nous aurons les armes pour nous battre pour la première marche du podium lors de chaque épreuve. »