Disputée sous un soleil d’automne, la première journée du R7VA a été dominée par le Gallois Chris Bird l’actuel leader du Championnat de France. Il a frappé un grand coup dès la première spéciale, reléguant Vincent Poincelet à une seconde au kilomètre.
Le pilote Picard a passé la journée à courir après le temps perdu, mais handicapé par un choix de pneus trop prudent il n’a pas réussi à combler l’écart. A l’issue des 6 spéciales du jour, 17 »8 séparent les deux pilotes de pointe.
En 2 Roues Motrices, le Normand Mickaël Jonnaux est venu dans le Pas-de-Calais pour tenter de renouveler sa victoire de l’an dernier. Il est en passe d’y parvenir, mais Sébastien Dubois, le leader du Challenge accuse un retard minime de 16 ».
Le Trophée 4×4 voit la domination des Land Rover Defender Bowler des pilotes britanniques. Plus légères, plus puissantes, équipées de suspensions pilotées, ces autos de la dernière génération montrent leur agilité. Ils occupent 4 des 5 premières places, avec en tête Mark Thomas, déjà vainqueur l’an dernier à Fruges. Seul Hervé Dulondel, avec son Jeep Grand Cherokee, s’intercale en 2è position.
En SSV, la journée a mal commencé pour Laurent Carbonaro, gêné par la buée dans l’ES1. Le leader du Challenge concède 46 » en 12,5 km. Il lui faudra les 4 chronos suivants pour rattraper son retard sur le Picard Antonio Valente et creuser un petit écart. Il finit la journée avec 32 »2 d’avance.
La première journée n’a pas été favorable aux pilotes locaux : Grégory Vincent, Christophe Gengembre et Arnaud Barbier ont abandonné. Il reste 54 concurrents en course pour l’étape 2 de ce dimanche.