Jeudi et vendredi, Lawrence Herbots a disputé la sixième et dernière épreuve de la Ligier European Series à Portimão. En terminant deux fois quatrième au Portugal, le pilote de Dormaal a décroché la cinquième place du championnat pour sa toute première saison en sport automobile. L’occasion de dresser le bilan d’une année riche en apprentissages.
Six mois après ses débuts officiels en sport automobile, Lawrence Herbots disputait déjà à Portimão sa dernière épreuve de la saison en Ligier European Series. Avec l’expérience acquise depuis le premier rendez-vous à Barcelone, le jeune pilote de 18 ans abordait cette sixième manche du championnat avec l’ambition de terminer la campagne sur une note positive.
Pour le représentant de l’équipe M Racing, cet objectif a été atteint lors du meeting portugais. Jeudi, le citoyen de Dormaal a réalisé sa meilleure performance de la saison en qualifications. « En Q2, je n’ai jamais été aussi proche de la pole position », note Lawrence. « Après une Q1 bouclée à la cinquième place, à une seconde du poleman, j’ai réussi à réduire l’écart à sept dixièmes. Même si j’ai dû me contenter du sixième rang en Q2, j’étais vraiment satisfait du rythme affiché. »
En s’offrant ensuite deux fois les points de la quatrième position dans la classe JS 2R, l’ancien kartman a signé l’un de ses meilleurs week-ends sur le plan comptable. Les précieuses unités engrangées lui ont permis de décrocher la cinquième place du championnat. « Je suis heureux d’avoir conclu ma première saison en sport automobile avec ce résultat », affirme-t-il. « Avant le départ de la première course du meeting, j’occupais la sixième place de la compétition et nous étions encore nombreux à pouvoir prétendre au top 5. Les écarts étaient faibles, la moindre erreur allait coûter cher. Mais je suis resté très concentré sur mon pilotage et j’ai pu éviter tous les pièges dans les différentes bagarres, notamment les accrochages et les pénalités. »
Durant sa première saison en Ligier European Series, Lawrence aura énormément appris. « J’ai découvert un tout nouvel univers, bien différent de celui du karting », analyse-t-il. « D’abord avec la voiture, puis avec les procédures d’arrêt aux stands, les départs, la gestion du trafic, des dépassements et des pneumatiques. J’ai aussi dû me familiariser avec de nouveaux circuits, parfois avec un temps de roulage limité, comme au Mans. J’ai également vécu des qualifications perturbées par la pluie à Spa. Toutes ces expériences m’ont permis de progresser et d’aborder les week-ends de course avec de plus en plus de confiance. Au bout du compte, j’ai réussi à faire preuve d’une grande régularité jusqu’à Portimão, où j’ai empoché un huitième top 5 en onze courses disputées. Mais maintenant que j’ai appris, je veux confirmer ! »
Lawrence Herbots vous donne déjà rendez-vous en 2027 pour une nouvelle saison et de nouveaux objectifs.