On l’appelle le « vieux renard » des sables et pour cause ! A 60 ans, Christian Lavieille court toujours dans les sables du Dakar et la semaine prochaine dans ceux du Maroc.
La particularité de son engagement, le retour dans l’équipe Toyota Gazoo au volant d’un 4×4 de série. Certes, depuis qu’il a quitté l’équipe il y a 6 ans pour le MD Rallye, le changement est notoire, les objectifs aussi. Dans cette catégorie boudée par les constructeurs, l’arrivée en 2026 de Defender avec trois modèles dont un piloté par « Monsieur Dakar » Stéphane Peterhansel, a donné du fil à retordre à l’équipe japonaise. La catégorie « storck » a vu le jour et espère s’étoffer au fur et à mesure des saisons.
L’appel fait à Christian Lavieille – il conserve dans le baquet de droite Valentin Sarrault – se veut essentielle. Celui de contrer les Land Rover, très insolentes sur le dernier Dakar, raison pour laquelle Lavieille travaille dur sur l’engin. « Nous avons couvert de nombreux kilomètres en France mais aussi au Maroc. Le Rallye du Maroc sera un excellent banc d’essais même si, je suis engagé en Open en raison des nouvelles pièces en cours de validation par la FIA. Petit regret car, partir derrière, ne sera pas facile au cours des cinq étapes pour les dépassements… »
Regrets aussi, que Lavieille n’aille pas se piquer à Peterhansel mais, la comparaison des chronos pourra donner des indices intéressants en prévision du Dakar…
MFE