– Alpine Endurance Team a lancé sa troisième saison dans la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance FIA avec une prestation solide et combative aux 6 Heures d’Imola.
– Pour ses débuts dans sa spécification 2026, l’Alpine A424 a confirmé son potentiel en terminant au pied du podium devant un public record de 92 175 spectateurs.
– Après cette semaine riche en enseignements en Italie, la marque au A fléché se tourne vers son prochain défi, les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps (7-9 mai).
Après plus de 1850 kilomètres couverts mardi lors du Prologue, Alpine Endurance Team retrouvait dès vendredi l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari pour son premier week-end de course de la saison 2026.
Avec 235 tours supplémentaires et le meilleur temps des EL2 pour l’Alpine A424 #35, l’équipe peaufinait sa préparation avant de s’attaquer aux qualifications. Sérieux et appliqué, Charles Milesi se hissait en Hyperpole pour prendre la septième place sur la grille. Son équipier Jules Gounon manquait le top dix pour 38/1000e de seconde lors d’une séance où les quinze premiers se tenaient en moins d’une seconde.
Dimanche, Ferdinand Habsburg (#35) et Frédéric Makowiecki (#36) s’élançaient avec les pneumatiques tendres proposés par Michelin. Très incisif, l’Autrichien gagnait immédiatement une position face à la Toyota #7 avant de dépasser la Peugeot #94. Dans le peloton, Frédéric Makowiecki livrait une bataille intense à la porte des points.
Les deux hommes poursuivaient le combat en doublant leurs relais et l’équipe mettait la première neutralisation à profit pour ajuster la stratégie de l’Alpine A424 #35. Cette réactivité propulsait plus tard Ferdinand Habsburg avant qu’il ne transmette le témoin à António Félix da Costa, dont les efforts consolidaient la place de l’équipage dans le groupe de tête. En parallèle, Frédéric Makowiecki cédait le volant à Victor Martins. Pour ses débuts en Endurance, le Français s’illustrait en signant le meilleur tour provisoire en course, mais un drive-through pour une infraction sous la voiture de sécurité virtuelle faisait reculer la #36 dans la hiérarchie.
Sous un ciel de plus en plus menaçant, Charles Milesi (#35) et Jules Gounon (#36) s’installaient au volant des Alpine A424 à une heure et quarante minutes de l’arrivée. Septième et quinzième en prenant la piste, les Français poursuivaient l’offensive. Charles Milesi haussait encore le rythme dans des conditions devenues piégeuses pour dépasser successivement la Ferrari #83 et la BMW #15 tandis que Jules Gounon enchaînait les manœuvres sur un circuit où les opportunités de dépassements sont pourtant rares.
Au terme de cette épreuve intense et disputée, l’Alpine A424 n°35 était quatrième sous le drapeau à damier tandis que la voiture sœur ajoutait une unité de plus au compteur de l’écurie en terminant onzième. Avec cette première course confirmant les fondations solides de l’Alpine A424 dans sa version 2026, Alpine Endurance Team se rendra le mois prochain en Belgique pour les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps (7-9 mai). Le deuxième rendez-vous du calendrier sera aussi l’ultime répétition générale avant les 24 Heures du Mans.
Au-delà de la compétition, ce week-end a été marqué par une forte activité autour de la marque au A fléché. Au cœur d’une affluence record de 92 175 spectateurs, plusieurs invités et partenaires ont découvert l’emblématique circuit d’Imola à bord des Alpine A110 et Alpine A390. Martin Solveig, Andrea Kimi Antonelli et de nombreuses personnalités sont également venues à la rencontre de l’équipe dans l’atmosphère passionnée d’Émilie-Romagne.
ILS ONT DIT
Équipage #35
António Félix da Costa : « Je suis satisfait de notre performance. C’était une course très exigeante, avec plusieurs neutralisations. Il n’était pas simple de faire les bons choix stratégiques, mais l’équipe a su relever le défi. Je pense que nous avons tiré le maximum de notre package ce week-end. Ferdinand et Charles ont fait un excellent travail et nous pouvons être contents de cette quatrième place pour lancer notre saison. Merci à toute l’équipe pour son accueil. Nous pouvons maintenant nous projeter vers Spa et poursuivre notre préparation en vue des 24 Heures du Mans. »
Charles Milesi : « C’était une belle course. Nous avons perdu un peu de temps en changeant les quatre pneumatiques lors de la première voiture de sécurité virtuelle, mais nous avons réussi à optimiser notre performance. Les trois premiers étaient un cran au-dessus aujourd’hui et ce résultat correspond sans doute au maximum que nous pouvions viser. Nous pouvons être satisfaits du travail accompli cet hiver et nous connaissons les points sur lesquels nous devons encore progresser. Spa sera une étape importante pour revenir encore plus forts et continuer à préparer les 24 Heures du Mans. »
Ferdinand Habsburg : « Bravo à toute l’équipe. Ce résultat marque notre meilleur début de saison depuis le lancement du programme. Tout le monde a donné son maximum et nous pouvons être fiers de la manière dont nous avons abordé la course, de notre niveau de performance et de l’état d’esprit affiché. J’ai pris beaucoup de plaisir à travailler avec mes nouveaux ingénieurs et équipiers tout en continuant de découvrir la voiture, notamment dans le trafic, où les sensations sont différentes de l’an dernier. Il y a eu de belles batailles en piste et je tiens à saluer le travail d’António et Charles, qui ont réalisé une fin de course solide pour convertir une septième place sur la grille en quatrième position à l’arrivée dans un championnat aussi relevé. »
Équipage #36
Frédéric Makowiecki : « Nous avons montré de belles choses par moments. Le rythme était clairement intéressant dans l’air propre. En revanche, nous avons rencontré davantage de difficultés dans le trafic et c’est un axe de travail important pour la suite. Cette course nous a donc donné des indications précieuses, d’autant que la prochaine épreuve arrive très rapidement. Nous allons donc nous concentrer sur Spa-Francorchamps, une épreuve importante pour exploiter pleinement notre potentiel et la dernière répétition avant les 24 Heures du Mans. »
Jules Gounon : « C’était une course très difficile de notre côté et notre résultat en dehors du top dix est forcément décevant. Nous avons rencontré de petits problèmes qui ont compliqué notre progression, en plus d’une pénalité. Cela dit, le rythme était là, et la quatrième place de la voiture sœur à l’arrivée le confirme. Nous allons analyser la course en détail pour comprendre ce que nous pouvons améliorer et revenir plus forts à Spa. »
Victor Martins : « C’était un week-end plutôt positif. J’ai beaucoup appris, notamment sur des aspects de l’Endurance qui m’étaient totalement inconnus. Le trafic en course est très différent de celui des essais, et c’était clairement l’un des points clés aujourd’hui. Notre rythme était compétitif et j’ai le sentiment d’avoir bien fait les choses. L’objectif est de s’appuyer sur ce week-end, de poursuivre dans cette direction, d’optimiser le moindre détail et d’éviter les erreurs pour tout mettre bout à bout. Spa représentera une nouvelle occasion de jouer de gros points. Je suis également ravi de la performance et de l’excellent résultat de la voiture sœur. Ils ont fait de l’excellent travail et cela montre que toute l’équipe travaille dans la bonne direction et nous fournit une voiture performante. »
Management
Nicolas Lapierre, directeur sportif Alpine Endurance Team : « C’est un début de saison satisfaisant, avec une quatrième place encourageante pour notre nouveau package dès sa première course. Nos six pilotes ont tous affiché un bon rythme, mais nous avons commis de petites erreurs qui nous coûtent potentiellement un résultat encore meilleur. Cela fait toutefois partie de l’apprentissage. L’essentiel est que nous avons une base solide et que nous avons clairement identifié les points à améliorer au plus vite. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team : « C’est une entame de saison encourageante. Dès notre arrivée à Imola, la voiture s’est montrée bien équilibrée et nous avons mis chaque séance à profit pour préparer la course. Nous avons fait le choix d’être agressifs dans notre approche, notamment en travaillant presque exclusivement avec les pneumatiques tendres afin d’en comprendre le comportement sur la durée tout en anticipant des conditions potentiellement plus fraîches et incertaines. Cela a porté ses fruits. Ferdinand a réalisé un excellent départ en plaçant la n°35 dans le bon groupe, António a également fait un très bon travail pour sa première course avec l’équipe, et Charles a su composer avec une stratégie conservatrice en pneus et en énergie pour assurer la quatrième place. Du côté de la n°36, le sentiment est plus partagé. Nous avons commis trop d’erreurs en ne l’arrêtant pas lors de la première neutralisation, puis avec une pénalité sous voiture de sécurité virtuelle. Cependant, le rythme affiché était très proche de celui de la voiture sœur, ce qui est prometteur pour la suite. Nous avons encore beaucoup à apprendre, mais les bases sont solides et nous pouvons déjà voir nos progrès par rapport à l’an dernier. »
Axel Plasse, VP Alpine Tech : « C’est un début de saison satisfaisant, car le but était de confirmer que les développements réalisés durant l’intersaison portent leurs fruits. Après nos qualifications en septième position, notre quatrième place à l’arrivée, et à la régulière, confirme que c’est le cas. Je retiens que nous avons la capacité d’évoluer régulièrement dans le premier tiers du plateau si nous exploitons correctement notre potentiel en évitant les erreurs stratégiques et opérationnelles. Au-delà du résultat, j’ai passé l’intégralité du week-end avec l’équipe et j’y ai vu une très belle dynamique, avec une vraie cohésion, une bonne alchimie, et un état d’esprit marqué à la fois par la bienveillance, la solidarité et l’exigence. Il reste d’infimes détails à peaufiner, mais je suis satisfait des ajustements organisationnels réalisés cet hiver et de la base sur laquelle nous pouvons construire la suite de la saison. »
CLASSEMENTS
6 Heures d’Imola : 1. Toyota Gazoo Racing #8… 4. Alpine Endurance Team #35… 11. Alpine Endurance Team #36
Championnat du Monde d’Endurance des pilotes Hypercar : 1. Buemi / Hartley / Hirakawa – 25 points… 4. Da Costa / Habsburg / Milesi – 12 points… 1. Gounon / Makowiecki / Martins – 0 point
Championnat du Monde d’Endurance des constructeurs Hypercar : 1. Toyota – 40 points… 4. Alpine – 13 points