Daniel Sanders sur KTM reprend les commandes de la catégorie au détriment de son équipier Luciano Benavides. La seconde partie de l’étape marathon permettra très certainement d’y voir plus clair demain soir et l’éventuel vainqueur de cette édition à Yanbu, samedi se démarquera.
Daniel Sanders : « Une meilleure position de départ pour demain »
Daniel Sanders termine 2è du jour (+4’35) derrière Tosha Schareina. Comme Luciano Benavides et Ricky Brabec, l’Australien a commis une erreur de navigation en début de spéciale. Schareina en profite, mais au général c’est ‘Chucky‘ qui reprend la première place pour la 4è fois depuis Yanbu avec 6’24 d’avance sur Brabec et 7’05 sur Benavides.
« Juste avant le départ j’ai jeté un œil rapide au road book et j’ai vu que l’on allait évoluer dans une zone que l’on ne connaissait pas encore avec de nombreux changements de rythme, cela s’annonçait sympa. A une note pas évidente, je me suis trompé, Luciano avait fait de même devant moi. C’était un peu le chaos et Ricky est arrivé lui aussi. On a perdu environ six minutes. Tosha est arrivé, on venait de perdre pas mal de temps et il va falloir adapter notre stratégie pour demain où il y aura plus de dunes. Mais je pense qu’à la fin, peu importe le résultat du jour, cela va nous donner une meilleure position de départ pour demain. »
Ricky Brabec : « Une position de départ parfaite pour demain »
Ricky Brabec termine 4è du jour, 3è Rally GP. L’Américain laisse filer 6’22 sur le vainqueur du jour et se retrouve 2è à 6’24 au général.
« Je m’attendais à une autre issue aujourd’hui après avoir lu la description de l’étape. Luciano avait fait une super boulot hier. J’ai commis une erreur entre le kilomètre 30 et 40 et à partir de là on n’a roulé en petit groupe. On a adopté une stratégie parfaite, mais cela n’a pas payé, certains ont commis des petites erreurs et à la fin. Je vais avoir une position de départ parfaite pour demain avec Sanders et Benavides devant moi pour faire les lignes. Je vais pouvoir attaquer. Je suis là, prêt pour le marathon, mon pneu est en parfait état, j’ai hâte de dormir par terre et je suis content de ne pas avoir d’oreiller ce soir. »
Luciano Benavides : « Ce sera bien pour demain »
Parti en ouverture de la spéciale, Luciano Benavides a buté sur un changement de direction au km 34. Il laisse filer 9 minutes à ce stade et termine 9e du jour à 11’50. L’Argentin partira en retrait demain à ce rang, avec 7’05 à reprendre sur Daniel Sanders qui lui ravit les commandes du général. Ricky Brabec n’est qu’à 41 » devant lui au général.
« C’était une note difficile, je suis arrivé le premier dessus, j’ai commis l’erreur, Daniel aussi et c’est quand Ricky nous a rejoint que l’on a réussi à corriger le tir. A ce stade, j’avais déjà perdu 9 minutes et ensuite j’ai tenté de survivre dans la poussière dans un groupe de quatre pilotes. Mais ce sera bien pour demain. J’ai une petite entaille dans mon pneu arrière, mais rien de grave, cela devrait aller. »
Tosha Schareina : « Ma stratégie a changé à partir de moment-là »
Tosha Schareina remporte à nouveau la première partie de la marathon refuge. Il revient de 20 minutes à 15 minutes sur la tête de la course mais il aura la charge d’ouvrir la spéciale demain.
« Je n’ai pas commis l’erreur de navigation en début de spéciale et ma stratégie a changé à partir de moment-là. J’ai essayé de prendre le plus de bonus possible, mais dans la poussière et des pistes rapides c’est difficile de battre les autres gars. Dans les dunes à la fin, j’ai tout tenté, mais on a tous roulé ensemble jusqu’à la fin. »