La 9è étape du Dakar longue de 541 kilomètres (418 chronométrés) pour les motards, 532 kilomètres (410 chronométrés) pour les véhicules FIA, unira Wadi ad-Dawasir à un bivouac installé au cœur du désert.
La KTM de Luciano Benavides entrera dans la spéciale à 7h40. Pour le premier pilote FIA, Saood Variawa, rendez-vous à 8h10 !
Parcours séparés, format marathon
Les parcours FIM et FIA sont aujourd’hui séparés. Cela permet aux autos de finir moins tard, tout en remettant la navigation au centre du jeu pour les 4 roues. Ce n’est pas la seule particularité du jour : ce soir, les concurrents dormiront dans un petit bivouac installé dans le désert, avec présence réduite et des conditions minimalistes (tentes, matelas, duvets, rations militaires). Ils pourront réparer toute la nuit mais n’auront pas accès à leurs mécaniciens et équipes d’assistance, déjà partis au bivouac suivant à Bisha.
Luciano Benavides, ouvreur de luxe
C’est déjà la troisième fois que Luciano Benavides est le premier à partir en piste cette année. Vainqueur de l’étape 5, l’Argentin a doublé la mise sur l’étape 7… puis a récidivé le lendemain, c’est à dire hier ! Une performance remarquable puisqu’il a ouvert la piste seul de bout en bout, empochant des bonifications déterminantes. Il avait aussi réalisé cet exploit – gagner en ouvrant – en 2025, lors des étapes 8 et 9. Envoyé dans la spéciale à 7h40, il aura à ses trousses son coéquipier Daniel Sanders (7h43) et la Honda de Ricky Brabec (7h46).
Variawa et Cazalet une première !
Plus jeune vainqueur d’une spéciale FIA à 19 ans en 2025, Saood Variawa a doublé la mise hier. Le Sud-Africain a surpris la concurrence car il était parti bien après tout le monde, et n’a ravi la première place que lors du dernier point de chronométrage ! Cela lui donne la tâche difficile d’ouvrir l’étape, dont le parcours des autos est séparé de celui des motos, en compagnie de son navigateur français François Cazalet
Pit Stop : Comme lors des étapes 2 et 3, les véhicules FIA auront la possibilité de s’arrêter auprès de leurs assistances en cours de spéciale. Ce sera dans un espace dédié installé après le km 183, et qui permettra notamment un changement de pneumatiques pour ceux qui en auront besoin.