La tendance envisagée par les observateurs et par les pilotes de pointe eux-mêmes avant le départ de la course est bel et bien respectée : la compétition est très serrée dans la catégorie Ultimate. Au terme de la troisième étape, l’écart entre le leader du classement général Mitch Guthrie et le 10è Nasser Al-Attiyah est de 11’39, soit nettement plus réduit que ce qui a pu être observé les années précédentes.
L’amplitude du Top 10 sur les éditions saoudiennes du Dakar après 3 étapes :
2025 : Henk Lategan (1er) > 35’04 > Seth Quintero (10è)
2024 : Yazeed Al Rajhi > 26’12 > Vaidotas Žala
2023 : Nasser Al-Attiyah > 35’10 > Martin Prokop
2022 : Nasser Al-Attiyah > 1h08’ > Orlando Terranova
2021 : Stéphane Peterhansel > 56’30 > Martin Prokop
2020 : Carlos Sainz > 59’59 > Vaidotas Žala
Le constat est encore plus convaincant lorsqu’on étend la recherche au Top 20, avec 30’38 d’écart aujourd’hui entre Guthrie et Marek Goczal, alors qu’il n’a jamais été inférieur à une heure de course à ce stade de la partie sur les 6 dernières éditions :
2025 : Henk Lategan (1er) > 2h18’ > Giniel de Villiers (20e)
2024 : Yazeed Al Rajhi > 1h01’ > Laia Sanz
2023 : Nasser Al-Attiyah > 1h15’ > Tom Coronel
2022 : Nasser Al-Attiyah > 1h56’ > Tom Coronel
2021 : Stéphane Peterhansel > 1h29’ > Brian Baragwanath
2020 : Carlos Sainz > 1h46’ > Alexander Dorosinskiy