Sept ans après ses premiers tours de roue en karting, Lawrence Herbots a réussi ses débuts au volant d’une voiture de course. Ce week-end, à l’occasion de la première épreuve de la Ligier European Series à Barcelone, le jeune Belge de 17 ans s’est montré très studieux. Sa progression a même été récompensée en Course 2 par un encourageant top 5 dans sa catégorie.
Lawrence Herbots a ouvert un nouveau chapitre de sa carrière de pilote. Après une saison 2025 de karting ponctuée par une très belle 6e place aux Rotax Challenge Grand Finals, le jeune Belge de 17 ans a effectué ses débuts en sport automobile ces 10 et 11 avril. Sous les couleurs du M Racing d’Yvan Muller, il a pris part à la première manche de la Ligier European Series, disputée sur le célèbre Circuit de Barcelona-Catalunya.
Bien appliqué au volant de la Ligier JS2 R #68 qu’il partageait avec le Français Nathan Huet, le citoyen de Léau a répondu présent dès les qualifications, en signant vendredi le 5e chrono de la première séance (le 4è après la disqualification d’un équipage concurrent). « Je suis satisfait de ce premier résultat dans cet exercice », affirme Lawrence. « Par rapport à certains de mes adversaires, je manque clairement d’expérience et de roulage. Or, passer du karting à la voiture demande toujours un temps d’adaptation. J’ai maintenant hâte de voir comment je vais pouvoir progresser et me rapprocher des meilleurs au fil de la saison. »
Samedi, deux courses d’une heure étaient au programme de la journée pour le Brabançon et son équipier. Si la 11e place décrochée en Course 1 n’a pas été à la hauteur de leurs attentes en raison d’une petite sortie de Nathan Huet dans le bac à graviers, la seconde confrontation s’est soldée par une bonne note. Après avoir pris le relais à la mi-course, Lawrence a franchi la ligne d’arrivée à une encourageante 5è position. « Surtout compte tenu des dégâts causés sur la voiture en début de course et des problèmes rencontrés par la suite en fin d’épreuve », souligne-t-il. « Les derniers tours ont été très délicats à gérer, car les freins ont surchauffé. Cela m’a fait perdre pas mal de temps. Nous avons donc eu un peu de réussite sur ce coup. »
Au moment de quitter Barcelone, Lawrence Herbots tire de bons enseignements de son premier meeting sur circuit. « C’était un week-end très exigeant, mais j’ai beaucoup appris », analyse-t-il. « Procédures d’arrêt aux stands, changements de pilote, départs : j’ai découvert un tout autre univers. Le rythme était correct et je n’ai commis aucune erreur. C’est certain, cette expérience sera très précieuse pour les prochains rendez-vous. J’ai déjà hâte de remonter en piste. »
La deuxième manche de la Ligier European Series aura lieu les 1er et 2 mai, au Castellet.