Mathieu Serradori et Loïc Minaudier ne vivent pas un rallye du Portugal très réjouissant. Dans l’étape 3, le binôme français raconte leurs péripéties : « On s’est élancé en 11ème position avec une idée en tête : en mettre un peu plus.
« Depuis le début, avec Loic Minaudier, le Century CR7 répond présent… alors aujourd’hui, sur une spéciale plus rapide, on décide d’attaquer franchement.
« Le rythme est élevé d’entrée. Très élevé.
« À peine le temps de se mettre dedans qu’on arrive déjà sur la première zone de transfert.
« Dans l’habitacle, la confiance est là. On enchaîne, on gère les pièges, même si certaines portions sont encore très humides, piégeuses, avec des trous d’eau et parfois, plus aucune visibilité pendant quelques secondes.
« Le terrain est glissant, les pneus se chargent de boue, l’adhérence est précaire. Mais on tient le rythme. Au waypoint 116, on est remonté 8ème. On est dedans. Pleinement.
« Et puis, au kilomètre 139, tout bascule. On sort de la piste… et c’est un arbre qui vient stopper net le CR7. Une grosse frayeur, mais heureusement sans gravité pour nous deux. Pas question d’abandonner.
« Avec Loïc, nous descendons de la voiture, on analyse, réparons avec les moyens du bord. On repart. Déterminés à ne rien lâcher.
La fin de spéciale est longue, exigeante, mais on va au bout. Coûte que coûte. On franchit la ligne avec cette satisfaction : celle de ne jamais avoir abandonné. Parce que malgré tout, on y était au contact des meilleurs.
« Le CR7 nous a encore impressionnés sur ce terrain qui n’était pas le sien. Beaucoup de frustration, forcément mais aussi beaucoup de fierté.
On ne lâche rien. »