Créée en 2024 spécialement pour le championnat du monde de rallye-raid (W2RC), la course organisée par l’Automóvel Club de Portugal (ACP) célèbre sa 3e édition. Apparue début avril 2024 à des dates printanières, l’épreuve est revenue fin septembre 2025. Elle se place cette fois à la fin de l’hiver, six mois après sa précédente édition automnale.
Ce retour est rapproché dans le temps mais n’a rien de répétitif grâce à ce décalage de dates, et l’ACP a apporté des nouveautés pour rester dans l’esprit de découverte et d’adaptation propre au rallye-raid. La périodicité variable de la course a déjà offert des terrains très différents d’une année à l’autre, tantôt détrempés, tantôt ensoleillés, et toujours avec une nouvelle ville d’arrivée. Cette édition n’échappe pas à la règle avec une exploration de l’Algarve jusqu’à Loulé (étapes 4/5) après un départ de Grândola (prologue/étape 1) et une incursion en Espagne, dont une étape 3 100 % hispanique.
‘Plus varié’ et des airs de Dakar
Maître d’œuvre du tracé, Orlando Romana était déjà à la baguette des étapes des Dakar du milieu des années 2000 qui se sont déroulées au départ du Portugal. Il annonce une épreuve enrichie en diversité : « Il y aura plus de sable dans la première étape, on sera en ce sens plus proche de l’édition 2024. On rentrera en Espagne dès l’étape 2 par des pistes différentes de l’an passé, totalement nouvelles, et ce sera aussi le cas de l’autre côté de la frontière, en Estrémadure. La troisième étape en boucle autour de Badajoz sera similaire à l’an dernier, tout comme le retour vers le Portugal le lendemain. Mais la seconde partie de la spéciale sera inédite puisqu’elle ira jusqu’à Loulé. Pour la 5e étape en boucle en Algarve, je me suis inspiré de l’étape que j’avais réalisée pour le Dakar 2006. Les concurrents vont découvrir un sol dur sur des collines, on ne sera plus en plaine. Ce sera vraiment plus varié que l’an passé. »
L’ordre des départs du jour
44 pilotes FIM + un Experimental apparaissent sur la liste des partants du prologue : 9 RallyGP, 26 Rally2, 6 Rally3, 3 Quads, 1 Experimental. L’ordre de départ du prologue suivra le schéma suivant :
– Experimental (un concurrent)
– Quads, dans l’ordre inverse des numéros de départ
– Rally3, dans l’ordre inverse des numéros de départ
– Rally2, dans l’ordre inverse des numéros de départ, puis l’ordre inverse du championnat W2RC pour les 15 premiers classés (le leader Toni Mulec est donc le dernier à partir)
– RallyGP, dans l’ordre inverse des numéros de départ, puis l’ordre inverse du championnat W2RC pour les 15 premiers classés (le leader Luciano Benavides est donc le dernier à partir).
Rendez-vous demain avec les autos
Les véhicules FIA ne disputent pas le prologue du jour. Pourquoi ?
Car le nouveau règlement 2026 détermine dorénavant automatiquement leur ordre de départ dans l’étape 1, basé sur le classement général du championnat, donc sur les résultats du Dakar.
Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders), leader après sa victoire à Yanbu, sera le premier concurrent auto à partir en spéciale demain matin à 10h20 (UTC + 0), devant Mattias Ekstrom (Ford Racing) et Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders).