Une sacrée étape, seconde partie de la marathon, où Daniel Sanders a chuté et où, Luciano Benavides reprend le commandement. Il reste entre les mains de KTM… à trois jours de l’arrivée.
Adrien Van Beveren remporte sa première victoire sur l’édition, une journée symbolique, aux ans du créateur du Dakar et de l’Enduropale du Touquet ! Un clin d’œil qui ne passe pas inaperçu.
Adrien Van Beveren : « Dans le sable mou, c’était cool »
Vainqueur de la 7è spéciale de sa carrière pour son 11è Dakar, Adrien Van Beveren s’impose le jour de la commémoration des 40 ans du décès du créateur du Dakar qu’il évoque sur la ligne d’arrivée.
« Sur la fin on a attaqué, mais comme on était à quatre dans la poussière avec mes coéquipiers, au final tu attaques, mais on se gêne en même temps. J’ai ouvert beaucoup, j’ai pris pas mal de bonus. Dans le sable mou, c’était cool, j’ai pu faire la différence, je me suis fait plaisir et j’ai attaqué très fort. Malheureusement je les ai rattrapé un peu tôt, j’ai fait 50 km de dunes en ouvrant. Mais bon, c’est le jeu, je suis content de ma journée. J’aurais aimé connaître Thierry Sabine, je ne peux que être admiratif et reconnaissant car c’est lui qui a créé les deux épreuves qui ont animé toute ma vie de pilote, le Touquet d’abord puis le Dakar. Je pense que c’était un vrai, il disait les choses et moi j’aime ça. »
Daniel Sanders : « Tant que l’on ne m’ordonnera pas de sortir, je resterai en course »
Daniel Sanders a chuté et s’est blessé à l’épaule gauche aujourd’hui. Le tenant du titre se retrouve en dehors du podium pour la première fois de la semaine, 4è à 16’41. Mais l’Australien qui a certainement une clavicule cassée ne compte pas abandonner.
« Cela ressemble à une fracture de la clavicule, on a checké ça au ravitaillement essence. Vers le km 140 j’ai chuté derrière une dune, Tosha a aussi failli le faire. Quand je me suis relevé, j’ai su que ma clavicule était cassée, le sternum aussi était douloureux. Malheureusement, le rallye s’envole. Je vais rentrer voir l’équipe et on va décider si je peux continuer en toute sécurité. J’ai envie de continuer. J’ai fait 150 km dans les dunes, cela ne s’est pas trop mal passer, alors je devrais pouvoir tenir dans les pierres. S’il y avait encore des dunes, ce serait dur, mais on en est sorti et c’est plus facile sur les pistes en terre, mais bon, qui sait. Je n’abandonne pas. Tant que l’on ne m’ordonnera pas de sortir, je resterai en course. »
Luciano Benavides : « J’ai pensé que mon Dakar était fini »
Luciano Benavides partait en 9e position du bivouac refuge avec 7’05 de retard au général sur Daniel Sanders. Sa position couplée à ce retard à combler le désignait comme celui qui devait réaliser la bonne opération du jour. L’Argentin s’est ensablé et perd certainement la victoire du jour dans la manœuvre. Le pilote KTM devrait se retrouver 2è du général quand Ricky Brabec aura récupéré son temps d’arrêt sur le crash de Sanders. Déçu, Luciano sera pourtant très proche de la Honda. Rien n’est joué.
« Une journée folle. Je ne suis pas très content car j’ai commis une grosse erreur en me bloquant 5 minutes dans une dune après le ravitaillement, j’ai pensé que mon Dakar était fini. Bradley Cox et Neels Theric m’ont aidé à sortir la moto, je les remercie. Aujourd’hui était l’occasion de gagner du temps et au final je perds cinq ou six minutes. J’ai aussi sauté la même dune que Daniel, j’ai failli chuter. Pas le meilleur jour pour lui, j’espère qu’il pourra rester en course. Je vais essayer de faire la même chose que ce que j’ai fait depuis le début, donner le maximum chaque jour. »
Ricky Brabec : « il reste encore pas mal de jours »
Ricky Brabec devrait prendre la tête du Dakar ce soir en arrivant au bivouac lorsque son gps révèlera le temps qu’il s’est immobilisé sur l’accident de Daniel Sanders. L’Américain, double vainqueur de la course (2021 et 2023), ne fanfaronne pas, il sait que les prochains jours peuvent encore tout changer. Depuis Yanbu, Brabec est le seul à être resté sur le podium du général.
« Ce n’était pas si compliqué, juste beaucoup de dunes sur les premiers 240 km. On a ouvert la spéciale, ce n’était pas facile d’attaquer. Luciano avait une meilleure position, mais j’ai pris des bonus. Daniel a fait une grosse chute, on s’est arrêté quelques minutes avec Tosha et on va récupérer du temps. Je pense que l’on est toujours dans une bonne position pour attaquer demain. J’aurais préféré une position plus en retrait, mais aujourd’hui on a pris des bonus, je pense que j’ai fait du bon boulot. Je vais rentrer au bivouac, voir avec l’équipe ce que l’on peut faire demain, mais il reste encore pas mal de jours à venir, pas mal de kilomètres à naviguer et pour faire le mieux possible. »