Journée royale de l’Argentin Luciano Benavides, qui s’était déjà montré capable l’année dernière de s’imposer en ouvrant la piste, et qui vient de répéter cet exploit sur la plus longue spéciale de la quinzaine. Luciano, donné comme outsider sur cette édition, se démarque en devenant en très peu de jour, son maître. Un déclic, une résurrection… qu’importe le résultat est là et démontre combien le pilote KTM est bien dans le sable, en navigation et surtout dans sa tête !
Luciano Benavides : « Dans ces conditions je me sens à l’aise »
Luciano Benavides, qui a ouvert la piste et empoché le total de 7’28 de bonification du jour, s’empare de sa 3è étape en 4 jours mais aussi du général pour 10 » sur son coéquipier Daniel Sanders. Une première dans sa carrière. KTM place deux motos en haut du classement.
« Depuis deux jours, c’est super rapide et dans ces conditions je me sens à l’aise, j’arrive à bien lire le road book et à prendre de bonnes décisions. J’ai pris beaucoup de minutes de bonus, c’est une bonne journée pour moi. »
Daniel Sanders : « Deux jours que c’est super rapide »
Daniel Sanders termine 2è du jour (4’50) derrière Luciano Benavides qui a ouvert la piste et empoché le total de 7’28 de bonification du jour. Sanders perd la tête du général pour 10 » sur son coéquipier australien.
« Cela fait deux jours que c’est super rapide. Aujourd’hui la navigation était plus facile, il était super difficile de faire la différence. Luciano qui a ouvert a fait un super boulot. Ce n’était pas favorable pour ceux qui suivait, même le deuxième n’a pas réussi à revenir. En partant 4è, c’était difficile de reprendre du temps et chaque erreur enlevait le peu de chance de revenir devant. J’espère que les prochains jours ne seront pas aussi rapides. La première semaine a été difficile et là depuis hier a connu des vitesses élevées et une navigation plus facile, comme aujourd’hui. »
Ricky Brabec : « Des bonnes positions mais je n’arrive pas à en profiter »
Il pensait avoir réaliser la bonne opération d’hier en partant 8e aujourd’hui. Ricky Brabec n’a pas fait mieux que 3e (+5’02’’) et recule au 3e rang du général à 4’47 de Luciano Benavides.
« Hier a été bon pour nous et je pensais que l’on pouvait en attaquant reprendre du temps aujourd’hui, mais c’était super rapide et le vent a rendu la deuxième partie de la spéciale très difficile. Je n’ai commis aucune erreur, mais je n’ai pas réussi à obtenir ce que j’espérais. Je continue à obtenir des bonnes positions de départ mais je n’arrive pas à en profiter. J’espère que les prochains jours je vais y arriver. Je me sens très bien sur la moto. Les deux constructeurs réalisent de bons résultats, je suis un peu surpris, je ne sais pas trop comment eux font mieux que nous. Est-ce qu’ils savent des choses que l’on ne sait pas au sujet des spéciales ? C’est comme ça, on fait avec et je vais essayer encore plus fort. »
Neels Theric : « Vent dans le dos »
Neels Theric remporte sa 3e journée en Rally 2, profitant à son tour des mésaventures de ses adversaires, en l’occurrence la chute de Michael Docherty. Le Français a fait un trait sur le résultat final de ce Dakar mais il pourrait bien être l’une des révélations de la 48e édition arrivé à Yanbu.
« Je me sens très bien. La journée de repos a fait du bien. Hier j’ai un peu payer le fait d’avoir un moteur avec moins de puissance, mais aujourd’hui la spéciale était très rapide dans l’ensemble, mais aussi très variée avec du sable, des cailloux, des parties sinueuses, d’autres très rapides. Je me suis régalé et j’ai réussi à rattraper les deux pilotes partis devant moi ce matin. Dans le rapide, j’ai eu la chance d’avoir le vent dans le dos. Le prologue et mon problème de pneu dans la 3 où je prends des pénalités sont rageantes, mais c’est la course, il arrive des mésaventures à tout le monde. Pour moi le général est plié mais j’essaye de performer sur chaque étape. »