Entre le prologue et l’étape 1, Edgar Canet (KTM) s’est fait connaître des moins passionnés de rallye-raid. Le voilà dans un rêve éveillé sur ce Dakar avec une insolence qui colle les nerfs à la concurrence. Peu expérimenté et bien outillé, l’élève de Daniel Sanders apprend très vite et se montre particulièrement à l’aise sur les pistes et dans la navigation.
Edgar Canet : « Je continue à rêver »
Après la probable pénalité qui devrait être appliquée à Ross Branch pour excès de vitesse, l’étape reviendrait à Edgar Canet, qui impressionne pour ses débuts en Rally GP et conserverait la tête du classement général.
« C’était une étape très rapide avec beaucoup de pierres et de rios et une navigation folle avec des endroits où il fallait vraiment faire attention pour ne pas se perdre. Je suis très content de la vitesse et de la confiance que j’ai avec la moto. La course est encore longue, c’est la meilleure manière de débuter ce rallye, mais je dois rester concentré, faire attention et ne pas attaquer plus que nécessaire. Mais pour le moment, je remercie tous les gens qui m’ont envoyé des message hier et je continue à rêver. »
Ross Branch : « J’ai toujours la vitesse »
Le pilote Botswanais remporte sa sixième étape sur le Dakar, deux ans après sa meilleure année, lorsqu’il avait déjà pris la tête du classement général sur la première étape. C’est aussi lui qui avait apporté à la marque indienne Hero sa dernière victoire, en 2024.
« J’ai commis quelques erreurs, je me suis un peu perdu, la navigation était très importante, assez différente de la façon dont je l’ai apprise, mais c’est pour tout le monde pareil. Je suis content de voir que j’ai toujours la vitesse. Je n’ai pas eu les résultats que j’escomptais l’année dernière, cela a été frustrant. Mais j’ai une grande équipe derrière moi qui m’a permis d’avancer et je leur en suis reconnaissant. »
Daniel Sanders : » Je m’attendais à plus difficile »
Le tenant du titre concède une minute sur son coéquipier Edgar Canet, vainqueur du prologue hier. Un faible écart auquel s’attendait « Chucky » qui a hâte de trouver des étapes avec plus de challenge.
« Cela a été une journée plutôt basique. Je m’attendais à quelque chose de plus difficile, dans ces conditions ce n’est pas facile de faire la différence. J’ai commis quelques erreurs sur des notes pas évidentes, j’ai perdu quelques minutes, mais je suis content de ne pas perdre plus de minutes car je ne me sentais pas bien aujourd’hui. C’était venteux et rocailleux aujourd’hui, c’était difficile de lire le terrain. Le vent poussait le casque dans tous les sens et c’était difficile de rester concentré sur le road book. On a évolué sur le même terrain que l’étape 1 de 2023 que j’avais remporté et où la navigation était basique et le terrain facile, je savais que les écarts ne seraient pas importants. J’ai hâte d’être à demain et que l’on trouve un terrain plus difficile que gaz en grand comme aujourd’hui. Je n’ai pas dépensé trop d’énergie aujourd’hui, j’espère que l’on pourra plus attaquer demain. »
Ricky Brabec : « je ne veux pas me retrouver inutilement ni devant ni derrière »
Le double vainqueur du Dakar (2020 et 2024) monte comme hier sur le podium du jour derrière les deux mêmes KTM. Une position d’observateur qui satisfait parfaitement le plus expérimenté des pilotes officiels Rally GP (11e Dakar, comme Adrien Van Beveren).
« Je pense que KTM avait mis en place une stratégie aujourd’hui et je me suis retrouvé un peu au milieu de tout ça. Mais ce n’est que le premier jour, il reste pleins de journées pour attaquer. Je suis content de franchir la ligne d’arrivée en un seul morceau, je ne veux pas me retrouver inutilement ni devant ni derrière et commencer à subir l’effet de balancier. Rester entre les deux serait génial et pour le moment je pense que c’est là où je me trouve. »