La septième édition organisée en Arabie Saoudite ! Les concurrents se lancent aujourd’hui dans un périple de près de 7 994 kilomètres (dont 4 840 chronométrés) pour la caravane FIA ; 7 906 kilomètres (dont 4 748 chronométrés) pour les motards FIM.
La course sera composée de 14 journées de compétition, entrecoupées d’un jour de repos, du 3 au 17 janvier. Elle s’achèvera au même endroit où elle débute ce samedi : à Yanbu, au bord de la mer Rouge, où le bivouac est installé depuis fin décembre.
787 concurrents, 421 véhicules
À l’issue des vérifications administratives et techniques, 317 véhicules sont admis à participer à la 48e édition du Dakar, pour un total de 564 pilotes et navigateurs (dont 123 rookies et 103 Legend) représentant 49 nationalités.
Dans le détail, 115 motos sont invitées à prendre le départ du prologue (15 Rally GP, 100 Rally 2 dont 26 Original by Motul), ainsi que 202 véhicules FIA (72 autos en Ultimate, 7 en Stock, 37 en Challenger, 41 en SSV et 45 camions).
Côté Dakar Classic, la 6e édition de la course de régularité réservée aux véhicules historiques réunit 97 équipages : 75 autos et 22 camions, pour un total de 214 concurrents représentant 25 nationalités.
Le challenge Mission 1000, dédié à des véhicules aux motorisations alternatives, rassemble 7 véhicules : 6 motos et 1 camion.
Quant à Saudi Next Gen, 5 équipages SSV ont été sélectionnés pour participer à la création de l’académie qui désignera un binôme gagnant pour participer au Rallye du Maroc 2026 puis au Dakar 2027.
Au total, le bivouac du Dakar est peuplé de 787 concurrents représentant 53 nationalités et répartis dans 421 véhicules, engagés dans l’une ou l’autre des courses. Comme l’an dernier, le podium des nationalités est constitué de la France (188 concurrents), l’Espagne (106 concurrents) et l’Italie (68 concurrents)
Le Dakar constiue aussi la première manche du championnat du monde de rallye-raid 2026 (W2RC). 182 véhicules réunissant 253 concurrents sont engagés ici : 109 motos (9 Rally GP, 100 Rally 2) et 71 autos (34 Ultimate, 5 Stock, 18 Challenger, 14 SSV).
Motards en ordre de bataille
115 motos sont invitées à prendre le départ du prologue (15 Rally GP, 100 Rally 2 dont 26 Original by Motul). Les pilotes entreront à partir de 9h15 (UTC +3), chaque minute pour les Rally2 puis toutes les 2 minutes pour les Rally GP, selon un ordre de départ établi de la façon suivante :
– Rally2 non classés dans les 15 premiers de la coupe du monde W2RC, dans l’ordre inverse des numéros de course
– Rally2 classés dans les 15 premiers de la coupe du monde W2RC, dans l’ordre inverse du classement
– Rally GP non classés au championnat du monde W2RC, dans l’ordre inverse des numéros de course
-Rally GP classés au championnat du monde W2RC, dans l’ordre inverse du classement.
– Le Dakar étant la première épreuve de l’année, le classement du championnat de l’année précédente est pris en considération. Le tenant du titre Daniel Sanders sera donc le dernier à s’élancer à 11h24.
Neuf marques en lice
Neuf marques de moto sont au départ de ce Dakar 2026. Quelles sont les plus représentées ? La liste comprend un total de 59 KTM , 20 Honda, 14 Husqvarna, 9 Kove, 3 Sherco, 3 GasGas, 3 Hoto, 3 Hero et une Fantic.
Qui a remporté les derniers prologues ?
Le prologue comprend logiquement la spéciale la plus courte de ce Dakar 2026. Qui est le plus rapide dans cet exercice du sprint ? Les vainqueurs des prologues FIM qui se sont tenus en Arabie Saoudite sont Ricky Brabec (2021), Daniel Sanders (2022), l’ancien motard Toby Price (2023), Tosha Schareina (2024) et Sanders à nouveau (2025).
L’an dernier, le succès de ‘Chucky’ avait joué un rôle clé dans sa conquête du classement général. Son adversaire Adrien Van Beveren estime que cela devrait être moins prépondérant cette année : « Il faut le faire à fond, parce que tu te mets dans le rythme, tu te mets dans le bain, et il faut y aller à bloc. Ça ouvre la possibilité derrière de choisir, mais ce n’est pas aussi crucial que ça ne l’a été dans le passé. En 2025, c’était hyper clé car cela déterminait la première étape, qui déterminait elle-même l’étape 2 qui se faisait sur 48 heures. Soit presque quatre jours de rallye au total. Là, c’est beaucoup plus ouvert. Je pense que les étapes sont plus équilibrées, donc il y a moyen de se rattraper »
41 rookies parmi 119 motards
Ils sont 41 motards sur 119 à s’élancer pour la première fois sur le Dakar, soit près de 35 %. Parmi ces « rookies », comme il d’usage de les appeler sur la course, 9 d’entre eux sont engagés sans assistance en catégorie Original by Motul. C’est le cas de Romain Bouzigon qui est le premier d’entre eux à sortir du prologue. Chez les ‘malles moto’, ils sont 31 % « rookies ».