Comment naît la ‘bible’ de la navigation ?
Avant que les pilotes ne s’élancent sur les pistes africaines, un immense travail de préparation se cache derrière chaque kilomètre du parcours. Le roadbook, véritable guide de navigation, est au cœur de cette aventure.
Sous la direction de Manfred Kroiss, Directeur Sportif de l’Africa Eco Race, l’équipe met des mois à le créer, le tester et le valider. Voici comment cette ‘bible du désert’ prend vie.
1. Étudier le parcours
Tout commence six mois avant les reconnaissances. L’équipe technique planche sur la faisabilité des étapes : distances, diversité des terrains, sécurité et logistique. Chaque étape doit intégrer un ravitaillement accessible pour les motos (dont l’autonomie ne dépasse pas 250 km) et pour les hélicoptères, ainsi que des bivouacs accessibles en 2 roues motrices et couverts par le réseau GSM. Chaque détail compte pour garantir un rallye fluide, exigeant et sûr.
2. Les reconnaissances sur le terrain
Une fois les tracés validés sur carte, place à la réalité du terrain.
Pendant 3 à 4 semaines, deux véhicules et quatre membres de l’équipe partent en autonomie totale pour vérifier chaque portion du parcours.
La première voiture ouvre la trace tandis que Manfred, dans le véhicule arrière, enregistre les points GPS, les distances et les observations.
Chaque point correspond à une note du roadbook, dessinée à la main sur place, avec ses symboles et indications précises.
3. Un contrôle millimétré
Une longue étape peut contenir jusqu’à 300 notes, soit environ 2 500 cases pour l’ensemble du rallye. Pour garantir la précision, toutes les reconnaissances sont filmées en continu à l’aide d’une dashcam embarquée. Cela permet de revoir et de corriger chaque détail une fois de retour au bureau. La moindre imprécision peut modifier la navigation d’un concurrent — c’est pourquoi chaque mètre compte.
4. De la trace au document final
De retour au siège, débute une autre phase : la mise au propre.
Les notes, dessins et coordonnées GPS sont convertis en un format conforme aux standards des fédérations (FIA/FIM).
Manfred y consacre en moyenne deux mois de travail, pour harmoniser les symboles, distances et cap, et produire un document à la fois lisible, clair et complet.
5. Le roadbook, outil de tous les pilotes
Une fois validé, le roadbook est imprimé sur papier pour les motards qui privilégient le format traditionnel, ou téléchargé sur tablettes numériques pour les autos, SSV et camions. Chaque soir au bivouac, lors du briefing de Manfred, les concurrents découvrent pour la première fois l’étape du lendemain. Le parcours reste strictement secret jusqu’à ce moment, préservant ainsi l’essence même du rallye-raid : la navigation à l’instinct et à la précision.
L’esprit du roadbook
Créer un roadbook, c’est bien plus que tracer une route : c’est sculpter l’aventure. C’est anticiper les imprévus du désert, rendre chaque étape fluide mais exigeante, et offrir aux concurrents un défi à la hauteur de leur passion.
« Un bon roadbook, c’est un équilibre entre rigueur et aventure. Il doit guider sans trop en dire, et faire vivre l’esprit du rallye. » — Manfred Kroiss, Directeur Sportif de l’Africa Eco Race
En chiffres
6 mois d’étude du parcours
3 à 4 semaines de reconnaissance terrain
2 mois de mise au propre
Environ 2 500 notes
Et des milliers de kilomètres d’émotion à chaque édition