Daniel Sanders a passé l’intégralité du Dakar en tête du classement général. L’Australien entre dans l’étape 10 avec 14’45 d’avance sur Tosha Schareina et 20’21 sur Adrien Van Beveren. Son coéquipier chez KTM, Luciano Benavides, est 4è à 27’44. Sanders sera le 3è à s’élancer en piste aujourd’hui.
Vainqueur du rallye au Maroc au mois d’octobre dernier, ‘Chucky’ son surnom est un pur produit de l’école australienne de moto tout-terrain. Il a fait une entrée fracassante sur le Dakar en 2022, se classant 4ème en décrochant le titre de meilleur débutant, comme l’avait fait son compatriote et mentor Toby Price en 2015 (3è).
La suite est plus douloureuse : malgré deux spéciales remportées et alors qu’il est troisième du général, il se fracture le coude et le poignet après un accident en liaison. Un an plus tard il atteint l’arrivée en 7ème position après avoir lutté contre une intoxication alimentaire et une épine coincée dans un muscle de son bras… un comble pour un apiculteur largement habitué aux piqures d’abeilles.
La poisse ne le quitte toujours pas. A l’approche de son quatrième Dakar, il se fracture le fémur lors d’un entrainement dans l’outback australien. Une préparation tronquée qui ne l’empêche pas d’atteindre l’arrivée en 8è position.
Enfin épargné par les soucis de santé, le pilote de 30 ans rejoint l’écurie officielle KTM pour sa cinquième participation. ‘Chucky’, fait figure de sérieux prétendant à la victoire notamment après avoir brillamment remporté le Rallye du Maroc en octobre. Certitude, il en prend le chemin !