Les deux premières courses du Paul Ricard n’ont pas permis au Japonais Taito Kato et au Belge Yani Stevenheydens de se départager, tandis que Jules Caranta a perdu ses derniers espoirs d’être titré malgré un nouveau podium. Rendez-vous en Course 3…
La dernière séance de qualification a opposé les trois meilleurs pilotes de la saison en haut de la hiérarchie. Le Japonais Taito Kato a longtemps tenu le meilleur temps, mais le Belge Yani Stevenheydens a poursuivi son effort jusqu’au bout et a délogé son rival de la première place en toute fin de séance. Jamais loin de ses deux adversaires, le Français s’est classé 3, tout en créant un écart de 4/10èmes sur ses poursuivants. Mais si Stevenheydens était heureux de s’assurer la pole de la Course 1, Kato décrochait celle de la Course 3 grâce à un meilleur 2ème tour plus rapide d’un infime écart de deux petits millièmes.
Course 1: Le duel entre les leaders tient ses promesses
Dès l’extinction des feux, le mano à mano entre Stevenheydens et Kato reprenait de plus belle, avec deux voitures quasiment côte à côte dans les premiers virages. Kato se retrouvait leader à l’issue du premier tour, alors que la voiture de sécurité entrait en piste suite à un incident à l’arrière du peloton. Kato gérait parfaitement sa position au retour du drapeau vert face à Stevenheydens, sous les yeux de Jules Caranta et de l’Irlandais O’Grady qui a signé sa meilleure qualification de la saison au Castellet. Au fil des tours, Kato et Stevenheydens creusaient l’écart sur le reste du peloton, le pilote détecté par Honda parvenant à gagner face à l’espoir du RACB. Ce résultat reste soumis à un appel interjeté par Yani Stevenheydens.
Malgré la pression de O’Grady, Caranta complétait le podium. Derrière, Dylan Estre fut l’un des grands animateurs de la Course 1. Encore auteur d’un excellent départ et d’un sensationnel premier tour, le Français doublait ensuite le Britannique Gabriel Doyle-Parfait puis le Français Augustin Bernier dans le dernier tour pour le gain de la 5ème place. L’Andorran Frank Porte Ruiz se mettait également en valeur en gagnant 5 places pour prendre les points de la 8ème place devant l’Allemand Montego Maassen et le Franco-Thaïlandais Rayan Caretti, en progression de quatre places. Un incident de course a fait perdre les bénéfices d’une bonne séance de qualification à Jules Roussel, Karel Schulz et Alexandre Munoz.
Course 2: Première victoire pour Munoz
Contraint d’attendre son 15e anniversaire pour démarrer sa saison après avoir fait l’impasse sur l’ouverture à Nogaro, Alexandre Munoz a réalisé une progression remarquée en 2024 et n’a pas manqué l’occasion de gagner pour la toute première fois en F4. Au Castellet, le jeune Français a déjà franchi une première étape en se qualifiant dans le top-10 et a mis à profit sa place en pole position selon le principe de la grille inversée de la Course 2 pour mener de bout en bout. Impérial au départ, Alexandre a également géré le redémarrage après l’apparition de la voiture de sécurité suite à un incident entre Tom Le Brech et Arthur Dorison.
Un magnifique duel a eu lieu pour l’accession au podium, qui voyait Gabriel Doyle Parfait prendre l’avantage sur Karel Schulz. Schulz ne ménageait pas ses efforts pour récupérer sa place, avant de se faire surprendre par Montego Maassen dans le dernier tour. Les trois leaders du Championnat sont restés groupés, parvenant à grappiller quelques points au général. Taito Kato remontait 5e devant Augustin Bernier, Yani Stevenheydens et Jules Caranta, lesquels ont croisé le fer dans le dernier tour avec Rayan Caretti et Dylan Estre. Les monoplaces de ces deux derniers entraient en contact. Caretti renonçait, suspension cassée, tandis que Estre pouvait repartir après avoir vu l’Italien Leonardo Megna, en progression de 12 places, lui subtiliser la 8ème place. Mal parti, O’Grady se contentait de la 10e position. Le Luxembourgeois Chester Kieffer et l’Andorran Frank Porte Ruiz ont dû abandonner.
Suite du programme au Paul Ricard: Course 3, dimanche 6 octobre de 11:30 à 12:00
Séance de qualification : 1. Stevenheydens en 2:06.148, 2. Kato en 2:06.276, 3. Caranta en 2:06.625, 4. O’Grady en 2:07.074, 5. Bernier en 2:07.176, 6. Maassen en 2:07.314, 7. Roussel en 2:07.332, 8. Doyle-Parfait en 2:07.383, 9. Schulz en 2:07.424, 10. Munoz en 2:07.475…
Classement de la Course 1* : 1. Taito Kato (Japon) avec 10 tours ; 2. Yani Stevenheydens (Belgique) à 2.164 ; 3. Jules Caranta (France) à 9.569 ; 4. Alex O’Grady (Irlande) à 9.974 ; 5. Dylan Estre (France) à 11.794 ; 6. Augustin Bernier (France) à 12.072 ; 7. Gabriel Doyle-Parfait (Grande-Bretagne) à 13.867 ; 8. Frank Porte Ruiz (Andorre) à 15.439 ; 9. Montego Maassen (Allemagne) à 15.632 ; 10. Rayan Caretti (Thaïlande) à 16.776 ; 11. Roméo Leurs (France) à 18.519 ; 12. Enzo Caldaras (France) à 21.621 ; 13. Louis Schlesser (France) à 21.778 ; 14. Jules Roussel (France) à 22.321 ; 15. Chester Kieffer (Luxembourg) à 22.753 ; 16. Tom Le Brech (France) à 22.864 ; 17. Edouard Borgna (France) à 24.852 ; 18. Alexandre Munoz (France) à 25.727 ; 19. Arjun Chheda (Inde) à 28.320 ; 20. Paul Roques (France) à 29.414 ; 21. Arthur Dorison (France) à 29.618 ; 22. Lisa Billard (France) à 30.258 ; 23. Jason Leung (Canada) à 31.680 ; 24. Aleksandr Burdo (France) avec 9 tours ; 25. Mathilda Paatz (Allemagne) avec 5 tours ; 26. Karel Schulz (France) avec 1 tours ; 27. Leonardo Megna (Italie) avec 0 tour.
Meilleur tour : Stevenheydens en 2:06.825 (moy. 165,2 km/h)
* Sous réserve d’appel du pilote #17 Yani Stevenheydens
Classement de la course 2 : 1. Alexandre Munoz (France) avec 9 tours ; 2. Gabriel Doyle-Parfait (Grande-Bretagne) à 2.696 ; 3. Montego Maassen (Allemagne) à 3.054 ; 4. Karel Schulz (France) à 3.703 ; 5. Taito Kato (Japon) à 4.051 ; 6. Augustin Bernier (France) à 5.789 ; 7. Yani Stevenheydens (Belgique) à 7.035 ; 8. Jules Caranta (France) à 7.603 ; 9. Leonardo Megna (Italie) à 7.885 ; 10. Dylan Estre (France) à 9.499 ; 11. Alex O’Grady (Irlande) à 9.988 ; 12. Jules Roussel (France) à 10.220 ; 13. Enzo Caldaras (France) à 11.523 ; 14. Jason Leung (Canada) à 12.073 ; 15. Arjun Chheda (Inde) à 12.783 ; 16. Roméo Leurs (France) à 14.875 ; 17. Edouard Borgna (France) à 15.422 ; 18. Lisa Billard (France) à 20.725 ; 19. Aleksandr Burdo (France) à 33.836 ; 20. Rayan Caretti (Thaïlande) avec 8 tours ; 21. Paul Roques (France) avec 8 tours ; 22. Louis Schlesser (France) avec 8 tours ; 23. Frank Porte Ruiz (Andorre) avec 5 tours ; 24. Mathilda Paatz (Allemagne) avec 1 tour ; 25. Chester Kieffer (Luxembourg) avec 1 tour ; 26. Tom Le Brech (France) avec 0 tour ; 27. Arthur Dorison (France) avec 0 tour.
Meilleur tour : Maassen en 2:08.168 (moy. 163,5 km/h)