Avant-dernière étape du Dakar entre Sheybah et Al-Hifuf, une spéciale de 153km à ne pas négliger et surtout à ne pas dérouler en roue libre… Elle dégageait des difficultés, des pièges et, demandait de la vigilance en pilotage. Ce que Christian Lavieille appliqua afin de ne pas voir s’effondrer le fruit de son travail réalisé jusqu’ici.
« Nous n’avons pris aucun risque. C’était inutile comparativement à la veille où j’ai attaqué pour retenir Guerlain (Chicherit) derrière nous au classement général mais, avec notre pépin de câble d’accélérateur, ce n’était plus le cas ! Encore une belle étape, que des dunes… Dans un endroit litigieux, Valentin a bien réagi en trouvant le cap et le way-point. Nous avons également ménagé l’Optimus, on est jamais à l’abri de rien autant rester sur ses gardes jusqu’au drapeau à damier. »
Vingtième de l’étape, Christian et Valentin gagnent une place au général, ils sont 12ème. Demain, derniers affrontement qui figeront le classement général final de cette 45ème édition. C’est à Dammam que le protocole est prévu et que les rescapés recevront leur médaille souvenir à condition, bien évidemment de franchir la ligne d’arrivée.
Classement de l’étape 13 : 1. Sébastien Loeb-Fabian Lurquin (Hunter BRX) 2h26’17 ; 2. Nasser Al-Attiyah-Matthieu Baumel (Toyota Hilux) à 5’28 ; 3. Mattias Ekström-Emil Bergkvist (Audi) à 6’31…. 20. Christian Lavieille-Valentin Sarreaud (Optimus MD Rallye) à 18’56…
Classement général après 13 étapes disputées : 1. Nasser Al-Attiyah-Matthieu Baumel (Toyota Hilux) 43h48’10 ; 2. Sébastien Loeb-Fabian Lurquin (Hunter BRX) à 1h2142 ; 3. Lucas Mores-Timo Gottschalk (Toyota Hilux) à 1h35’50… 12. Christian Lavieille-Valentin Sarreaud (Optimus MD Rallye) à 5h39’33…