La Porsche Mobil 1 Supercup a débuté sur un rythme intensif en accompagnant l’affiche des Grand Prix de Monaco et de Barcelone-Catalogne. Le pilote Martinet by Alméras Paul Cauhaupé a d’abord vécu sa première expérience sur un circuit en ville dans les rues de la Principauté avant de réussir un parcours de toute beauté à Barcelone : sa qualification en première ligne fut suivie d’une 2è place au général assortie de la victoire dans la catégorie Rookie ! Un résultat d’envergure, et pourtant… l’intéressé n’est pas satisfait à 100% de sa prestation !
Du 7 juin au 6 septembre, la Porsche Mobil 1 Supercup concentre sur trois mois seulement ses 8 courses en lever de rideau de 7 Grand Prix européens de Formule 1. La saison internationale de Paul Cauhaupé a commencé à Monaco où il a avant tout cherché à prendre de l’expérience sur le tracé le plus atypique du calendrier.
« Courir en ville à Monaco, franchement, c’est impressionnant, même le track walk est magique » soulignait Paul. « Comme c’était nouveau pour moi, l’objectif était d’y aller crescendo et d’apprendre sans égratigner la voiture. A Monaco, il faut beaucoup d’engagement pour gagner les derniers dixièmes. Le positif est d’avoir pu rouler en course sans neutralisation, ce sera sûrement utile pour l’avenir. » Le rookie occitan s’est qualifié P14 et a rejoint l’arrivée P16 sans avoir égratigné le moindre rétroviseur de sa Porsche 911 Cup !
Au bout du tunnel de Monaco… le soleil de Barcelone
Contrairement au tracé urbain de Monaco qui lui était inconnu, Paul a eu l’impression d’évoluer à domicile à Barcelone. « Je connais bien le circuit, j’y ai toujours obtenu de bonnes places en qualification. Mais cette fois, je m’en voulais d’avoir laissé échapper la pole position pour 34 millièmes de seconde, alors qu’elle était à ma portée. J’ai moins bien roulé qu’aux tests de pré-saison. Dans les conditions réelles d’une course de Supercup, les F1 et les autres monoplaces laissent une gomme différente sur des trajectoires qui ne sont pas non plus les mêmes que les nôtres. Le grip est bizarre, mais tout le monde était logé à la même enseigne et faisait des petites erreurs ici ou là. En plus, avec la chaleur, on ne disposait que d’un seul tour pour exploiter le pic de performance des pneus. Mais j’étais quand même satisfait de m’être qualifié en première ligne pour ma quatrième course en Supercup. »
Au départ, Paul et le poleman restent côte à côte jusqu’à l’entrée du deuxième virage. « Marco Seefried, à qui Porsche Motorsport a confié la mission de coacher les rookies de la Supercup, a analysé mon départ à l’aide des datas, il a jugé qu’il avait été très bon, mais ça n’a pas suffi pour prendre la tête. » Le leader finit par écoper d’une pénalité de 5 secondes et Paul se classe 2e derrière un pilote qui avait gardé un train de pneus neufs pour la course, de façon fortuite, après avoir connu un ennui technique en qualification.
« Au final, c’était une bonne course, j’ai réussi à devancer jusqu’au bout mon coéquipier Theo Oeverhaus, le vainqueur de Monaco. 2è au général, 1er en Rookie… deux douches de champagne ! »
Première victoire en Rookie ? oui et non !
Lors de sa deuxième tentative en Supercup à Monza en septembre dernier, Paul avait déjà devancé tous les autres rookies. Il était alors engagé en tant que pilote invité et n’était donc pas éligible pour le podium. On peut donc dire qu’il vient de remporter à Barcelone sa première victoire officielle dans le classement réservé aux pilotes qui disputent leur première saison complète en Porsche Mobil 1 Supercup. Après deux épreuves, le Toulousain apparait au 6e rang du championnat et à la 2e place du classement Rookie. Il sera de retour ce prochain week-end des 20 et 21 juin en Porsche Carrera Cup France, sur le circuit de Spa-Francorchamps !